[10.18 選手権神奈川県予選3回戦 日大藤沢高 4-1(延長)法政二高 日大藤沢高NF]
前回王者撃破には、あと一歩のところで届かなかった。だが、法政二高は神奈川県屈指のGK川口大惺(3年=横浜F・マリノスジュニアユース出身)を中心とした非常に粘り強い守りで食い下がり、0-1の後半13分には速攻から左SB金柾士(3年)が左サイドを突破してMF原龍之介(3年)が同点ゴールを決めた。
80分間を1-1で終え、延長戦にまで持ち込む戦いを見せた。だが、プリンスリーグ関東を戦う強豪校との戦いで、徐々に蓄積してしまった疲労。水島光監督は「リーグ戦でもあまりみんな攣らないんで、もしかしたら大舞台の緊張だったり、強者との戦いの経験不足があるかなとは思います」。延長前半2分に課題のセットプレーから勝ち越されると、その後2点を加えられて1-4で敗れた。
勝負をかけた後半に追いつき、さらに勝ち越しのチャンスも作った。格上を追い詰めるような戦いができたのも、注目守護神の力が大きかった。川口は「悔しかったんですけど、今までで一番楽しかったですね」と第一声。試合開始当初から笑顔でチームメイトに声がけするなど、楽しそうにプレーしている姿が印象的だった。
「前半0-1で折り返して、インハイとか良い雰囲気で自分たちに試合の流れを持っていけなかったんで、自分はそこを意識したのと、あと、大学でサッカーやらないやつとかも多くて、そいつらのためにもめっちゃ良い舞台を作ってやろうと思って、自分のできることを考えてできる限りやっていました」
法政二高は延長戦で惜敗も、神奈川県屈指のGK川口大惺(3年=横浜F・マリノスジュニアユース出身)が大活躍
川口は今年2月、U-17神奈川県選抜の一員として1学年上の日本高校選抜との強化試合に先発し、ファインセーブを連発。試合後に行われたPK戦でも1本を止め、その力を見せつけている。
この日は前半14分にセットプレーから先制点を奪われたが、その後はグラウンダーのクロスを鋭い反応でパンチング。また、跳躍力を活かしたクロス対応やシュートセーブを見せた。
後半立ち上がりに相手のドリブルシュートをファインセーブ。すると、同点の後半28分、40分とPAへ抜け出してきた選手との1対1を止め切って見せる。さらに40+3分の決定的なヘッドもストップ。昨年度全国8強の日大藤沢の前に大きく立ちはだかった。
川口は「最終ラインとか、2列目とか、みんながめっちゃ足運んでくれて、(相手の)チャンスを少なくしてくれたのもあるし、そこでできなかったところをカバーするのが自分の役目だったんで、その役目をしっかり終えることができて嬉しかったです」と仲間と助け合って守れていたことを強調する。
法政二が好プレーを見せるたびにスタンドが沸いていた。「このグラウンド全体がもう法政の雰囲気になっていたんで、その流れに乗って、自分がやれるだけやったんで、応援とか、周りのみんなの力があったからだったと思います」と自分を後押ししてくれた人たちに感謝した。PK戦にまで持ち込んでいれば、勝利する可能性をより広げられたかもしれない。だが、延長戦で力尽き、涙の敗退となった。
川口は中学卒業時に横浜FMユースに昇格することができず、法政二へ進学。その3年間について、「仲間を信じることとか、自分がそうやってみんなを送り出すところとか、そういうところで成長できたかなと思います。正直、マリノス落ちた時は悔しかったんですけど、自分は(この3年間に)悔いなくて、最前の選択だったと思います」。選手権での最後の一戦を楽しんだ守護神。前を向いて話し始めていたが、最後に言葉は涙で途切れ途切れになっていた。
「できるだけみんなで、みんなと、ずっとやりたかったんですけど、今日で選手権終わっちゃったんで、また切り替えて、少ない時間、みんなと楽しみたいと思います」
水島監督は延長戦での敗戦について「ウチは粘れなかったということだと思います」。それでも、指揮官はファインセーブを連発した守護神について、「(いなかったら)何点入っていたか分からない。10点ぐらいいっていたかもしれないですね。大学で活躍してもらって、プロ行ってくれるとそれはそれで嬉しいですね」と期待した。
この言葉に対して川口は、「ちょっと自分も迷惑をかけることが多かったんですけど、それでも寛大に見守ってくれたコーチ陣にこれからはもっとプレーとか、そういう姿で恩返ししていければなと思います。今はちょっと試合の流れを変えるようなキーパーになれてきたんで、もっと安定感とか、『アイツがいると落ち着く』みたいな雰囲気が出るキーパーになりたいです」。川口は卒業後、関東の強豪大学へ進学予定。DF高木友也(現・徳島)らJリーグや大学サッカーで活躍中の先輩たちのように上のステージで活躍し、恩師たちに恩返しする。
(取材・文 吉田太郎)
引用元記事（ゲキサカ）
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