普通のラリーとは一味違う
4月のある日曜日のこと。一般の入場は許可されていなかったが、英国西部の海沿いにある王立海兵隊基地「RMBチブナー」で、1972年式フォード・エスコートから2007年式BMW 123dに至るまで、約50台の使い込まれたクルマが滑走路やアクセス道路、芝生の外周を猛スピードで走り回っていた。
一日中、1987年式フォルクスワーゲン・ゴルフGTIや1990年式トヨタ・カローラGTiといった希少車から、1997年式プロトン・サトリアや2003年式フォード・フュージョンといった変わり種まで、さまざまなクルマが基地内を疾走し、時折、タイム計測を行う係員のそばで急ブレーキをかけて停止した。ラリー競技だが、筆者が知るものとは少し違った。
英国タルガ・ラリーに参加していた2008年式ルノー・モデュス ポール・モーリス
これは英国のタルガ・ラリー（Targa Rally）だ。アマチュア向けの急成長中のモータースポーツであり、参入コストの低さが大きな魅力となっている。
筆者がこのスポーツを初めて知ったのは、2023年のクラシック・トラックス・タルガ・ラリー（Classic Tracks Targa Rally）のYouTube動画だった。そこには、標準仕様の乗用車が古い農場を猛スピードで駆け抜け、観客たちが声援を送る様子が映っていた。目を細めれば、1970年代のロンバードRACラリーのラウンドのようにも見えるが、決定的な違いが1つあった。
それは、ドライバーもナビゲーターも誰もヘルメットを着用していなかったことだ。
最大の魅力は参加ハードルの低さ
ヘルメットや耐火スーツ、消火器、ロールケージといった装備はコスト増につながり、草の根ラリーへの参加意欲を削いでしまうという意見もある。タルガ・ラリーには「シルバー・スター」と「ゴールド・スター」の2種類があり、いずれもBTRDA（英国トライアル・ラリー・ドライバーズ協会）の下で運営されている。参加費が安いシルバー・スターは、タルガ・ラリーの精神に最も近い。
タルガ・ラリーに参加するには、自動車クラブの会員であることと、モータースポーツUKから無料で取得できるRSクラブマン・ライセンスを所持していることが条件となる。インタークラブ・ライセンスでも参加可能。イベント内容によって参加費は異なり、ある故人の会員を偲んで開催されたイベントではわずか180ポンド（約3万80000円）に設定された。この金額には、専門的なマーシャル体制が整った会場のレンタル料も含まれる。
英国タルガ・ラリーの様子 ポール・モーリス
車両は公道走行可能なものでなければならず、エンジンは4気筒以下で、シングルカム、または標準装備であればツインカム、2つのキャブレターチョークまたは標準の燃料噴射システムを備えたもののみが競技に参加できる。ディーゼル車を除き、排気量1500ccを超えるターボチャージャー付きエンジンは認められない。
騒音の大きいマフラーや、従来のHパターンではないトランスミッションも禁止されている。ロールケージは認められているが、必須ではない。ヘッドライニング、カーペット、後部座席（装備されている場合）、およびオリジナルのドアトリムは装着したままにしなければならない。シートベルトは通常のタイプでよい。クルーが着用すべき服装に関する規則はない。
砂利などさまざまな路面を50km
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