抽選結果が発表された際、多くの人がグループBを「最も簡単なグループ」と評した。しかし、各チームの相対的な実力と背景を詳しく見てみると、このグループこそが2026年FIFAワールドカップ™で最も意外なグループになる可能性を秘めていることがわかる。
FIFAによると、グループBは開催国カナダ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、カタール、スイスで構成されている。これはCONCACAF、UEFA、AFCという3つの異なるサッカー連盟が共存する珍しい組み合わせである。
カナダ、そして自国における歴史的な機会。
カナダのワールドカップにおける実績は、どちらかというと控えめだ。1986年と2022年のワールドカップには出場したが、優勝経験はない。そのため、2026年のワールドカップは、グループリーグ突破のチャンスであるだけでなく、カナダにとって初の歴史的な快挙を成し遂げる機会でもある。
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ジェシー・マーシュ監督の指導の下、アルフォンソ・デイヴィスやジョナサン・デイヴィッドといった著名選手を擁する、カナダサッカー史上最強の世代が誕生した。トロントとバンクーバーでのホームアドバンテージは、グループ上位2位以内を狙うカナダの有力候補としての地位をさらに強固なものにするだろう。しかし、プレッシャーは諸刃の剣であり、ファンからの途方もない期待は、カナダの試合を毎回、厳しい心理戦へと変える可能性がある。
カナダ代表ヘッドコーチ、ジェシー・マーシュ。写真：AP通信
スイスは依然として「グループステージの王者」である。
グループBで首位に立つ可能性が最も高いチームを選ぶとしたら、ほとんどの専門家はスイスを挙げるだろう。スイスは主要大会で常にグループリーグを突破し、ワールドカップと欧州選手権の両方で定期的に決勝トーナメントに進出している。
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グラニト・ジャカやマヌエル・アカンジといった経験豊富な選手たちが、引き続きチームの屋台骨を支えている。一方、規律ある戦術的な基盤と現実的なアプローチは、スイスサッカーの特徴であり続けている。
カタールはもはや「踏み台」ではない。
2022年の自国開催ワールドカップは、カタールにとって決して良い思い出とは言えなかった。開催国として史上初めてグループリーグ全3試合に敗れたからだ。しかし、2023年のAFCアジアカップ優勝は、この西アジア代表が依然として大陸サッカー界で強豪であることを示している。アクラム・アフィフのような経験豊富な選手は、チームにとって最大の希望であり続けている。実力差がそれほど大きくないグループにおいて、カタールはカウンターアタックと国際経験をうまく活用すれば、番狂わせを起こす可能性を十分に秘めている。
カタール代表のハッサン・アル・ハイドス選手。写真：AP通信
ボスニア・ヘルツェゴビナ ― 最大の未知数。
カナダが最も注目を集めるチームだとすれば、ボスニア・ヘルツェゴビナはおそらく最も予測不可能なチームだろう。2014年の初出場以来、今回がワールドカップ史上2度目の出場となる。北米で開催される本大会への出場権獲得までの道のりは、ヨーロッパ予選の中でも特に注目すべき物語の一つとされている。元キャプテンのセルゲイ・バルバレス監督の下、ボスニアは著しい若返りを遂げながらも、持ち前の情熱的で激しく、予測不可能なプレースタイルを維持している。
グループステージには「死のグループ」はないが、落とし穴はたくさんある。
ボスニア・ヘルツェゴビナは、他のチームにとって依然として大きな未知数である。写真：AP通信
グループBの最も注目すべき点は、その均衡にある。圧倒的な強さを誇るチームは存在しないが、かといって必ず敗退するほど弱いチームもない。FIFAワールドカップ2026™では3位チームも勝ち進むことができるため、すべてのポイントが勝敗を左右する可能性がある。現時点で予想するとすれば、スイスとカナダは選手層の厚さと国際経験の豊富さから、上位2位の座を争う最有力候補と言えるだろう。しかし、カタールとボスニア・ヘルツェゴビナも番狂わせを起こす力を持っている。
出典：https://thethao.vtv.vn/bang-b-world-cup-2026-co-hoi-lich-su-cho-canada-101260602150358483.htm