２月１４日の「バレンタインデー」に向け、和歌山県内では関連商品の販売が始まり、商戦が本格化している。百貨店などでは工夫を凝らしたチョコレートなどの菓子が並ぶ。（豆塚円香、岡本珠梨）
ろくたまと販売が始まったチョコレート（和歌山市の和歌山電鉄伊太祈曽駅で）
三毛猫が駅長を務めていることで有名な、和歌山電鉄貴志川線伊太祈曽駅（和歌山市）ではバレンタイン限定のチョコレートの販売が２２日から始まった。今月上旬、駅長候補生としてお披露目されたばかりの「ろくたま」が商品を売り込んだ。
ナッツなどをのせた「マンディアンチョコレート」が計６個入った「チームたま バレンタインチョコ」を用意し、限定７００箱を販売する。１箱２０００円（税込み）。２０２４年から和歌山市のチョコレート専門店「ｋｉｉ ｃｈｏｃｏｌａｔｅ（キイ チョコレート）」と協力して商品を作っており、今年は三毛猫の毛色にちなみ、白・茶・黒を基調とした彩り豊かな見た目に仕上げた。
この日、初めて単独でイベントに臨んだ、ろくたまは緊張した様子で「にゃー」と鳴いた。「『たま駅長のバレンタインチョコレート、本日から販売しています。ぜひ買いにきてほしいにゃー』と言っています」と同電鉄職員が代弁していた。商品は、伊太祈曽駅や貴志駅で販売するほか、２３日正午からはインターネットショップでも取り扱う予定だ。
ご褒美に友人に 近鉄和歌山店
近鉄百貨店和歌山店（和歌山市）５階催事場では、国内外の１１０ブランド以上が集まる「バレンタインショコラコレクション」が開かれている。２月１５日まで。
チョコレートが並ぶ会場（和歌山市の近鉄百貨店和歌山店で）
会場には、世界の菓子職人が手がけたチョコレートや写真映えする見た目にこだわった菓子などが並ぶ。訪れた人はショーケースをのぞき込み、お気に入りの商品を探していた。海南市の主婦（４９）は「どれもおいしそうで見ているだけでもわくわくする。配るのが楽しみ」と話していた。
売り場の担当者によると、近年は原材料費が高騰しており、チョコレートの価格も上がっているという。それでも高価格帯の海外チョコレートは自分用の「ご褒美」として人気が高い。友人に贈る「友チョコ」向けにはキャラクターをあしらったかわいい商品を求める人が多く、担当者は「幅広いニーズに対応している」と話す。
午前１０時～午後６時３０分（２月１０～１３日は午後７時、１５日は午後４時まで）。
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