篠原大輔
2025/12/08
（最終更新：2025/12/08）
＃関西学生アメフト
＃和歌山大学
練習中にプレーについて話し合う和歌山大のRB中村（左）とQB荒武（右、すべて撮影・篠原大輔）
アメリカンフットボールの関西学生リーグ2-3部入れ替え戦は12月13日、大阪・MKタクシーフィールドEXPOで開催される。2022年以来の2部復帰を狙う和歌山大学ブラインドシャークス（3部1位）は大阪教育大学（2部8位）と対戦する。選手36人、学生スタッフ16人からなる学生主体のチームは、野球部と共用する土のグラウンドで力を蓄えてきた。
二つの難敵を乗り越え、入れ替え戦へ
今年のリーグ戦は初戦に最大の山場が来た。高校までの経験者も多い大阪学院大学が相手だ。春から力を入れてきた筋力トレーニングの成果が出て当たり負けず、スカウティング通りに来てくれたのもラッキーだった。21-6とリードして迎えた第4クオーターに13点を奪われたが、2点差で振り切った。
第3戦も非常に警戒していた大阪体育大学を23-14で下し、これで二つの難敵を乗り越えた。5戦全勝で3部Aブロック1位となり、滋賀大学（3部B2位）との順位決定戦も30-8で制して、入れ替え戦出場が決まった。
寒い中、攻守のライン陣が激しく体をぶつけ合った
関学出身、3年目の幸田コーチ
12月3日の練習は寒風吹きすさぶ中、午後6時に始まった。キャプテンでLB（ラインバッカー）の根来拓海（4年、県立向陽）を中心に、あちこちから建設的な声がかかる。この時期に上を目指して練習できるのは幸せなことだ。大教大戦に向けて用意したプレーの練習がそれぞれのポジションで細分化されて進められていく。
高槻高校、関西学院大学、アサヒ飲料チャレンジャーズ（当時）などでQBとしてプレーした幸田謙二郎コーチ（39）は「ショートパスの精度が次の試合を決めるぞ」と声をかけた。2023年の春から和歌山勤務となり、同時にコーチとなった。エースQBの荒武真太朗（4年、大阪府立岸和田）らQB陣は、マネージャーがお湯を入れてくれたバケツに両手を突っ込み、温めていた。
キッキングゲームの練習が始まる。H型のゴールポストがどこにもないのでどうするのかと思ったら、マネージャーが棒を2本運んできた。よく見ると、どこの家庭にもある物干しざおだ。2本のさおは上端を紐でつないであり、ピンと張ると規定の幅になる。フィールドゴール（FG）のキックがポンポンと紐の上を越えていった。
物干しざおを活用した和歌山大のゴールポスト
最後のメニューであるオフェンス用、ディフェンス用のスクリメージは熱を帯びた。パスが強風に流されると、「入れ替え戦も風強いかもしれんぞ！」の声が飛んだ。エースRB中村恒晴（3年、京都府立桃山）の走りが目を引いた。身長165cm、体重66kgの体が最小限のカットで縦へ縦へとゲインしていく。何度か独走タッチダウン（TD）の形になった。
最後のハドルは、半径10mほどの大きな輪を作った。幸田コーチは「入れ替え戦はとにかく人を連れてきてほしい。スタンドを埋めようや。それが自分にいいプレッシャーをかけることになるし、お世話になった方々の目の前で勝てば、いい恩返しになるから」と話した。京都大学ギャングスターズが最後に甲子園ボウルで勝った1996年、最終盤のピンチで渾身（こんしん）のタックルを決めたLB根根拓也さんと一文字違いの根来拓海キャプテンが引き締めの言葉を発信して、約3時間の練習が終わった。
練習後に語る幸田コーチ。学生たちに「入れ替え戦で勝ったら人生変わるで」と伝えている
秋も練習終わりに筋力トレーニングを継続
いまの4年生が1年生だったとき、和歌山大は2部にいた。7戦全敗で大体大との入れ替え戦に臨み、0-10で負けて3部に転落。過去2年は3部Bブロック4位と3部Aブロック3位で、2部との入れ替え戦には出られなかった。ようやく今年、チャンスをつかみ取った。
昨シーズン終了後、新チームのメンバーによる投票で根来がキャプテンになった。「自分自身に卓越したうまさはないんで、背中で示すというより積極的にコミュニケーションを取って、ほかの部員と目線を合わせて全員で進んでいけるチームにしたいと思いました」。取り組んだのが、前述の通り筋力トレーニングの重視だった。「このチームは秋になるとウェイトがおろそかになってました。それでは勝てないので、秋も練習終わりにODに分けて継続的にやりました。ウェイトをやる文化を作る、というテーマを掲げてよかったです」
「同期のみんなが少しずつ変わってくれたのがうれしい」と根来キャプテン
高校まで野球に取り組んだ根来はアメフト部の勧誘のしつこさに負けて新歓に参加。「行ってみたら面白そうで、すぐにのめりこんだ感じでした」。練習に参加するようになると、毎日のように新たな発見が出てくるのが楽しかったという。「LBとしてはブロッカーとの勝負を考えながらタックルまでたどり着くプロセスを思い描くという奥深さに、すごく惹かれました」。ずっと目指してきたのが、昨年の関西学院大のキャプテンだった永井励さん（現・オール三菱）。縁あって今年3月、永井さんは和歌山大のグラウンドに来てくれた。
基本的に練習は学生だけで進める。根来は指摘の声、厳しい声を出すことにこだわってきた。ハドルで厳しいことを言うと、「やっちゃるわー」とポジティブに受け取ってくれる選手が多くて助かったという。オフェンスリーダーはあえて3年生のRB中村にした。するとオフェンスの4年生たちに変化が見えた。「いろいろ考えて、裏から支えるような動きをしてくれました。ディフェンスのメンバーも含めて、この一年で同期たちが自分の殻を破ってくれたと思ってます」。入れ替え戦に向けては「勝つのは大前提として、下級生の活躍があってここまで来られたので、最後は4回生が来年につながる何かを残す試合にしたいです」と力強く話した。
練習前にこの日のメニューについて説明する根来キャプテン（中央）
WR/DBの牛場翔悟「僕らの代で2部に上げて終わります」
WRとDBの兼任で奮闘する牛場翔悟（4年、県立向陽）は高校の野球部で根来と一緒だった。根来に誘われてアメフト部の新歓に参加し、入部することになった。1年生から試合に出たが、入れ替え戦で負けてもピンとこなかったという。「負けて下のリーグか、ぐらいでした」と苦笑い。2年生になってより深くフットボールを知るたびに、「ちょっとでも上のレベルでやってみたい」と思うようになった。
2年生の秋、大阪学院大戦で捕った公式戦初のタッチダウンが忘れられないという。「カバー2のSFの間を通すパスで、結構負けてたんですけど、初めてやったしいい感じでキャッチできたんで、うれしかった」。コーナーバックとしてはタックルに力を入れてきた。「ランに対して上がってタックルを決めるのが楽しい」と笑う。
海が好きで、夏は和歌山市内の磯ノ浦でサーフィンをしている。アメフト部のOBでサーフィンが好きな人がいて、その人にサーフボードを借りて一緒に行く。「いい波に乗れたときは爽快感がすごいです」。そんな爽快感を学生ラストゲームとなる入れ替え戦でも味わえるか。「タッチダウンとインターセプト、どっちも決めたい。僕らの代で2部に上げて終わります」
牛場は部に残る非常に面白い伝統について教えてくれたが、ネタバレになるので書けない
エースRB中村恒晴「笑って終わらせてあげたい」
小さな走り屋の中村は京都からやってきた。高校まではサッカーで、最前線で走り回った。何度かアメフト部の新歓に顔を出しているうちに先輩と仲よくなって入部。もともと「アイシールド21」のアニメを再放送で見て、RBに興味を持っていた。1年の春から試合に出てきた。2年のときはチームのリーディングラッシャーになってチームを勝たせようとした。いいRBについて調べているうちに3部のレベルでは満足できなくなり、クリニックに参加してはXリーグの選手に話しかけ、その後もSNSを通じて相談できるような関係を築いた。
今年はけがで戦列を離れることもあったが、滋賀大学との順位決定戦ではいい走りができた。「第2クオーターの残り2分ぐらいですかね。35ydぐらいのタッチダウンランができました。フリーで入ってきたセーフティのタックルをヒットで外して、もう1枚は足元にきたのをジャンプでかわしました。あとから見たらまだまだの走りでしたけど、今年自分が活躍できひんかったしんどい期間をちょっと乗り越えられたというか、そういうプレーになったと思ってます」
入れ替え戦は4年生と戦う最後のゲームになる。「4回生とはほんとに仲がよくて。ぼくがナメて対等な感じでしゃべってきました。こんな僕を受け入れてくれたからこそ、最後はいい結果で笑って終わらせてあげたいという思いは結構強いです。いろんなこと思い出したらウルッときます。頑張りたいです。勝ちたいです」
中村はNFLではRBクリスチャン・マキャフリーが好きで、彼のパンサーズ時代の22番をつけている
「最後まで見届けたい」と残ったマネージャー
4年生の宇野朱華（あやか、県立桐蔭）には、当初4人の同期マネージャーがいた。たった一人残って、同期の選手たちとラストゲームに臨もうとしている。「やめれやんかったってのも正直あるんですけど……。私らの代の子はみんなアメフト未経験で入って、ルールも何も知らん状態でした。そこから活躍し始める同期を見てたら、この子らの引退試合まで見届けたいなと思って。ほんまそれだけの気持ちなんです」。キャプテンの根来も言う。「あの子が一番大変やったと思うんです。最後も勝って喜ばせてあげたいです」
やりきれ、4回生。
和歌山大学アメフト部の4年生10人。力を合わせ、ハッピーエンドを迎えられるか