ドイツのMTメルジュンゲン（MT Melsungen、ドイツ）がついに球団史上初の優勝トロフィーを手にし、欧州ハンドボールの新しい主人公に浮上した。
メルジュンゲンは5月31日（現地時間）、ドイツ·ハンブルクのバークレイズ·アリーナで行われた2025/26EHF男子ハンドボールヨーロピアンリーグ決勝戦で、同じブンデスリーガの名家THWキルを24-23（前半13-12）で破り、劇的な優勝を果たした。
それこそ息詰まる守備戦であり、歴代級の名勝負だった。 試合中、激しい接戦が続いたが、メルジュンゲンは前半20分9-10でリードされて以来、試合終了まで一度も主導権を譲らなかった。 2025年大会4位にとどまったメルジュンゲンは、2度目に踏んだファイナルズ舞台で、自国リーグと国際大会を通じて球団史上初の公式大会優勝という金字塔を築いた。
사진 확대 写真2025/26 EHF男子ハンドボールヨーロピアンリーグ優勝を果たしたメルジュンゲン選手たち、写真出典=メルジュンゲン
これでメルジュンゲンは、SCマグデブルク、ベルリン、SGフレンスブルクに続き、ヨーロピアンリーグの首位に立った4番目のドイツクラブとなった。 準決勝と決勝の2試合で計27の好セーブを記録したメルジュンゲンのGKネボイシャ·シミッチ（NebojsaSimí）は、今大会最優秀選手（MVP）の栄誉に輝いた。
前半戦は両チームの強い守備が対決した火花散る全面戦だった。 序盤20分まではTHWキルが僅差の優勢を占めたが、まもなくメルジュンゲンの鋭い反撃が始まった。
メルジュンゲンのGKネボイシャ·シミッチが決定的なシュートを次々と放ち、試合の流れを変えた。 シミチの好セーブに支えられたメルジュンゲンは、7-9でリードされていた試合を前半26分12-11で覆し、この1点差のリードを前半終了ブザーが鳴るまで守り抜き、13-12で前半を終えた。
一方、THWキルは前半20分間、たった1つの好セーブにとどまった国家代表GKアンドレアス·ウォルフ（Andreas Wolff）を除いて、ゴンサロ·ペレス·デ·バルガス（Gonzalo Pérez de Vargas）を投入する勝負手を投げた。
後半戦はコート上の全ての空間で熾烈な肉弾戦が繰り広げられた。 両チームの守備の壁があまりにも硬く、攻撃手がシュートのチャンスをつかむことさえ苦難の連続だった。
実際、後半の最初の15分間、両チームが入れたゴールはそれぞれ4ゴールに過ぎなかった。 THWキルのペレス·デ·バルガスGKが後半開始と同時に3連続善戦を記録すると、メルジュンゲンのシミッチもやはり世界最高水準の善戦ショーで対抗した。
キルはメルジュンゲンが2点差で逃げる度にしつこく追いかけてきて、後半55分ルーカス·ラウベ(Lukas Laube)などの活躍で21-21の同点に追いついた。 しかし、メルジュンゲンは逆転を許さず、すぐにまた逃げ出した。
試合終了2分前、メルジュンゲンのシミッチキーパーが再びヒーローに浮上した。 連続フィールドシュートの善戦に続き、キルの専担キッカー、ルーカス·ゼルベ（LukasZerbe）の7mドローまで封じ込め、赤いユニホームを着たメルジュンゲンファンを熱狂させた。
キルは試合終了まで55秒を残して、ルーカス·ラウベが再び23-23の劇的な同点ゴールを決め、勝負を延長に持ち込むようだった。 しかし、メルジュンゲンにはダビド·マンディッチ(David Mandí)がいた。 マンディッチが落ち着いて24-23を作る決勝ゴールを決めた。 試合終了直前、キルに最後の直接フリードローの機会が与えられたが、メルジュンゲンの固い壁に阻まれ、そのまま試合が終了した。
メルジュンゲンのロベルト·パロンド(Roberto Parrondo)監督は欧州ハンドボール連盟とのインタビューで「ファン、選手団、球団、そして私たち家族全員にとって本当に嬉しくて幸せな瞬間だ。 キールにとって、この瞬間がどれほど過酷で辛いかをよく知っている。 彼らは素晴らしいチームなので、すぐに戦列を整え、より良い時間と成功を迎えるだろう。 観客席で気をもんで応援してくれた選手たちの家族にこの優勝の栄光を捧げる」と優勝の感想を伝えた。
フィリップ·イチャ（Filip Jicha）THWキール監督は、「両チームともライオンのように戦った。 私たちが愛するハンドボールというスポーツは時に残酷だ。 今日は両チームとも勝者にはなれなかったし、誰かはこのトロフィーを譲らなければならなかった。 大事な瞬間に得点できなかったが、うちの選手たちはすべてを注ぎ込んだ。 今はとても胸が痛くて空虚で悲しいが、週末の間、決勝戦を準備した選手たちの態度が誇らしい」と話した。
[キム·ヨンピルMKスポーツ記者]