原油確保に向け、高市総理や閣僚らが世界を飛び回る一方で、この危機をビジネスチャンスと捉えている企業もあるようです。都市鉱山ならぬ“都市油田”とは何なのでしょうか。取材しました。
【写真で見る】プラスチックごみが“都市油田”に?
■GWに資源外交 総理も奔走 “原油確保”なぜ日本が支援?
このゴールデンウイークも、政府は緊迫する中東情勢への対応に奔走していました。
5月分の代替調達でメドがついた原油が、前年比の6割に留まる中、高市総理が降り立ったのはベトナム。結んだ合意は、なぜか、ベトナムが原油を確保できるように調達を支援するというものでした。
高市総理（2日）
「東南アジアへの油の輸入が止まると、これを原料とするナフサを含む化学製品のアジア各国への輸出も止まってしまいます」
実は日本は、レジ袋や食品トレー、ペットボトルの材料や食品用ラップなどナフサを原料とする製品の多くを、東南アジアから輸入しています。中でもベトナムからは、透析患者の命をつなぐ血液回路のチューブの約7割を輸入し、年間5000万本以上を消費しているのです。
ベトナムに対する原油調達の支援は、日本の医療のためでもあったのです。
■独自技術で危機に立ち向かう プラスチックごみを油に
政府が資源を海外に求めるなか、独自の技術でこの危機に立ち向かう企業を訪ねました。
――こちらの装置はどういったものなんですか?
伸光テクノス 木村護社長
「こちらの機械は、プラスチックを油に変える油化還元装置の実験装置でございます」
この会社が開発したのは、プラスチックのごみを油に戻す装置。プラスチックごみを装置に入れて300度に加熱すると、熱分解してガス化。それを触媒を通して冷却すると、約3時間で油になりました。
この油を精製することで、ガソリンや軽油、ナフサなど様々な種類に分けることが出来ると言います。
伸光テクノス 木村護社長
「ナフサやエンジンを回す燃料、ボイラーなんかで使う重油など。中東から来た原材料、その原油に近い、それからもう少し良くなったものという風に考えて頂ければ」