写真はローマ教皇レオ１４世。2月22日、ローマで撮影。REUTERS/Vincenzo Livieri
[バチカン市 ２５日 ロイター] – ローマ教皇レオ１４世が４月１３─２３日にアフリカ４カ国を訪問すると、バチカン（ローマ教皇庁）が２５日発表した。２０２６年初の外遊先として、カトリック教会の成長が最も速い地域であるアフリカ大陸を選んだ。
教皇はまた、３月２８日にモナコを日帰り訪問するほか、６月６─１２日にスペインを訪れるという。
アフリカ訪問では、アルジェリア、アンゴラ、赤道ギニア、カメルーンを歴訪。アフリカ大陸発展への支援を世界の指導者に訴えるほか、カトリックとイスラム教の対話に向けた取り組みを強調するとみられている。
レオ教皇は即位した昨年５月以降、フランシスコ前教皇が予定していたトルコとレバノン訪問を１１─１２月に行ったのみで、外遊は一度にとどまっている。
１７─２３年にアフリカ各地でイエズス会共同体を率いたナイジェリア出身のアグボンキアンメゲ・オロバトール司祭は「レオ教皇の訪問は、アフリカが重要であり、アフリカの教会の活力がなお繁栄する（世界の）教会の中心であることを想起させるだろう」と述べた。
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