書籍「日本龍紀行 龍の細道」を出版した村田千晴さん＝富山市の「酒肆 真酒亭」で
名前に龍、竜、辰（たつ）が含まれる全国の名所を巡った紀行文「日本龍紀行 龍の細道」（桂書房）を、富山市桜町の純米酒専門居酒屋「酒肆（しゅし） 真酒亭（まさけてい）」の店主、村田千晴さん（７３）が出版した。山岳や河川、寺社や史跡など１０５カ所を、干支（えと）一周の１２年間かけて訪れ、１冊にまとめた。
辰年の村田さんは４８歳を迎えた２０００年、龍の名前が付く山岳で国内最高峰の立山連峰・龍王岳（２８７２メートル）に登頂。還暦の１２年には五竜岳（２８１４メートル）に登った。
直後、富山市有峰の「竜晶池」を知り、３泊４日かけて到達した。水面に薬師岳や赤牛岳が反射し「『神秘の池』の言われにふさわしい空間だ」と感動。以来、全国の龍スポットを地図帳で探して仕事の合間で訪ね歩き、現地までの行程や道中のエピソード、龍にまつわる歴史を執筆した。
十二支では辰だけが架空の生き物。村田さんは瀬戸内海沿いに龍スポットが集中していると気付いた。降水量が少ない気候から、水をつかさどる龍神に雨ごいする文化があったといい、「どの地域も風土や信仰、逸話に結び付いた場所が多かった」と振り返る。
書籍の題は俳人松尾芭蕉の「奥の細道」にちなみ、名所ごとに一句詠んでいる。村田さんは「辰年の人や龍神信仰に関心が高い人に刺さるはず。自分の身近な『龍』を発見するきっかけにしてもらえれば」と話している。購入は各書店で２９７０円。 （篠崎美香）