ミュラーにとってはバイエルンでのラストダンスに。（C）Getty Images
(SOCCER DIGEST Web)
いよいよFIFAクラブ・ワールドカップ2025（CWC）が幕を開ける。世界各国から32クラブが参戦するビッグトーナメントを制するのは――。本稿ではバイエルン（ドイツ）、オークランド・シティ（ニュージーランド）、ボカ・ジュニアーズ（アルゼンチン）、ベンフィカ（ポルトガル）が争うグループCを展望する。
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2013年と2020年にCWC優勝を経験しているバイエルンにとって、やや恵まれた組み合わせとなったかもしれない。
もちろん欧州勢のベンフィカは侮れないし、熱狂的なサポーターを持つボカも簡単な相手ではないが、戦力的なアドバンテージはかなり大きい。ブンデスリーガが５月17日に閉幕したこともあり、欧州勢の列強の中でも余裕のある日程で選手にオフを与えて、良い形で大会に入ることができそうだ。この大会を最後にバイエルンを去るトーマス・ミュラーにとっても“ディー・ロッテン（赤）”のユニホームを着てのラストダンスとなる。
朗報は2024-25シーズン後に加入が決まったDFヨナタン・ターと19歳のMFトム・ビショフについて、前者はレバークーゼン、後者はホッフェンハイムとの合意により、CWCからの合流が可能になった。世界タイトル獲得はもちろんだが、来シーズンに向けて新戦力をフィットさせる意味でも、ヴァンサン・コンパニ監督は彼らを積極的に起用してくるかもしれない。
バイエルンの初戦の相手はニュージーランドのオークランド・シティだ。過去に11年のCWCも経験したオセアニア王者は、ニュージーランド代表FWマイヤー・ビバンが攻撃を牽引し、迫力あるフィニッシュを見せる。ドイツ王者バイエルンを相手に、世界をあっと言わせるサプライズを起こすには、オセアニア・チャンピオンズリーグの決勝で２得点を叩き出したエースの活躍が不可欠だろう。守備は、クロアチア出身で190センチのサイズを誇り対人戦に定評あるアダム・ミッチェルに注目だ。
基本システムは４−３−３だが、世界仕様で５バックなどを用いる可能性もある。バイエルンとの初戦に限らず、粘り強く守って少ないチャンスを決め切るのが、現実的な勝ち筋と言えるかもしれない。
2026年のワールドカップ会場でもある、マイアミのハードロック・スタジアムで行なわれるボカとベンフィカの対戦は、いきなりノックアウトステージへのサバイバルをかけた一戦になる公算が強い。勝負は蓋を開けなければ分からないと言っても、大会屈指のチーム力を誇るバイエルンと、戦力的には32番目と見られるオークランド・シティが入ったことで、２番目の枠を争う構図が明確になりやすいからだ。
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ボカは前身のインターコンチネンタル・カップ（1980-2004年までトヨタカップ）で3度優勝しており、2000年にレアル・マドリー、2003年にミランを破る快挙を成し遂げている。当時よりタレントが欧州に流出している現在も、若いタレントを鍛えて戦力化していく姿勢は変わらない。
現在は前線に元ウルグアイ代表のFWエディソン・カバーニがおり、キャプテンとしてチームを引っ張っているのは頼もしい。ダイヤモンド型の４−４−２をベースとするボカは、カバーニの相棒として得点を量産するウルグアイ代表FWミゲル・メレンティエル、２列目から高い個人技で違いを見せるチリ代表MFカルロス・パラシオスがベンフィカの堅守をこじ開けるか。
ベンフィカはアルゼンチン代表の重鎮であるニコラス・オタメンディが守備のリーダーを担っており、カバーニとはクラブでも代表でも何度もマッチアップを演じている。ボカ戦でも間違いなく見どころの１つだ。
中盤では驚異的なボール奪取能力と鋭いファーストパスを備えるポルトガル代表MFフロレンティーノの働きも大きな注目だ。ボカのパラシオスとは激しいバトルが予想される。あとはギリシャ代表の点取り屋ヴァンゲリス・パブリディスがチャンスを決め切ることができるか。ボカが誇る百戦錬磨のDFマルコス・ロホとの駆け引きも鍵だろう。
この試合に勝った方が、ある意味、バイエルンに挑戦できる。勝利した勢いをドイツ王者にぶつけて、首位突破できれば一気にノックアウトステージでの躍進も期待できる。
文●河治良幸
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