[社会] 未確認生物「ヒバゴン」目撃地へ探検ツアー…広島・庄原、参加者「今も生きていると実感」

　広島県庄原市西城町の比婆山一帯で１９７０年代に目撃情報が相次いだ類人猿のような未確認生物「ヒバゴン」の出没地を巡る探検ツアーが２５日、同山周辺で催された。県内外から集まった１４人が山に入り、当時を知るガイドや住民から説明を受けて、思いをはせた。ヒバゴンの目撃情報があった場所で恵木さん（左）の話を聞くツアー参加者（広島県庄原市で）　証言では、ヒバゴンは成人並みの大きさで、全身黒い毛で覆われ、頭部が逆三角形という特徴が一致。約２０か所で目撃されて、一連の騒動は映画化された。

　ツアーには旧西城町役場で当時、急きょ設置された類人猿相談係を担当した恵木剋行さん（８０）が同行。最初に目撃された六の原ダム脇の林道に着いた一行は、恵木さんから「植林したばかりの山から二足歩行の生き物が出てきて、すぐまた山に戻っていった」との、当時の証言を聞き、山を見上げていた。　参加者は「この深い山のどこかでヒバゴンは今も生きていると実感できた」と満足した様子だった。　ツアーは西城町観光協会がヒバゴンを再評価しようと結成した「ヒバゴン探検隊」の勉強会の一環。隊では今後も様々な情報を集め、ツアーも計画する。問い合わせは同協会（０８２４・８２・２７２７）へ。