[ニュース] 「初代門司駅」保存か開発か…学識者「国史跡級の鉄道遺構」、北九州市は複合公共施設を計画

初代門司駅の遺構（手前）。奥の建物が現在のＪＲ門司港駅（北九州市提供）　北九州市門司区の複合公共施設の建設予定地で見つかった旧門司駅跡（初代門司駅、１８９１年開業）の関連遺構を巡り、開発を進める意向の市と、「日本の近代化を象徴する鉄道遺構」として、現地保存を訴える学識者たちの間で意見が割れている。近代以降の歴史的建造物や遺構が、文化財的価値を十分理解されないまま解体されるケースは少なくない。現地を訪ねた。（北村真）

　多くの観光客が行き交う門司港レトロ地区。その代表的建築物で、２代目駅舎となる現在のＪＲ門司港駅（１９１４年築、重要文化財）のすぐ近くに、広範囲にわたって青いシートで覆われた場所があった。これが初代門司駅遺構だが、ＰＲする看板はなく、気にかける通行人もいなかった。　初代門司駅は、近代化を進める明治政府が１８８９年（明治２２年）、九州の玄関口の門司港を国の特別輸出港に指定したのと連動する形で、民間の九州鉄道が建設。筑豊炭田の石炭輸送などのために整備された鉄道網の起点となった。　公共施設建設に伴う昨年の発掘調査で、赤レンガが積まれた機関車庫の基礎、駅舎を囲んだ石垣、近世の海岸線を示す護岸遺構などが確認された。 1 2 3