初の園遊会に参加される愛子さまと佳子さま（４月２３日、東京・元赤坂で）＝武藤要撮影
天皇、皇后両陛下の長女愛子さまが先月、初めて園遊会に参加された。桜色のスーツに身を包み、会場に彩りを添えられた。
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「雨が上がってよかったですね」「何か召し上がりましたか」。ご両親や秋篠宮ご夫妻の後に続きながら、招待客を気遣い、声をかけられる姿に、成年皇族としての自覚が見てとれた。 「ピンクがよくお似合いですね」と声がかかると、「そんな、ありがとうございます」とはにかまれる場面も。会話の糸口を探されていると、秋篠宮家の次女佳子さまが、「今日が初めての園遊会なんですよ」と、フォローされることもあった。 招待客のひとりで俳優の北大路欣也さんは１５年前、天皇ご一家を映画の試写会に迎えたことがあった。先月から日赤で働き始めた愛子さまは、職場での出会いに感謝されていると、皇后さまから聞いたという。「就職、公務と大変だと思うが、今日の愛子さまは輝いていた」と、にこやかに振り返った。 この日の園遊会で愛子さまが見せた笑顔はとても自然だった。高齢の招待客たちは孫を見るような目でその姿を追い、頬を緩めていた。（編集委員 沖村豪）