事業者向け配線用遮断器（ブレーカー）の生産で国内首位の三菱電機福山製作所（広島県福山市緑町）は、各種の設計・開発を担う技術者らが集まる「開発棟」を新設した。データセンターの需要拡大などで開発速度の向上が求められる中、専門の異なる技術者らが同じ空間に身を置くことで議論と連携を促し、量産開始までの時間短縮を目指す。
開発棟の４階。コミュニケーションを取りやすくするため、ついたてなどは設置していない（広島県福山市で）
同製作所は約１２００人が勤務し、工場やオフィス、産業機械向けの遮断器のほか、通信機能を備えた電力計「スマートメーター」など省エネ支援機器を製造。近年、データセンターや半導体製造装置に組み込む遮断器の需要が増え、製品をいち早く市場に投入する体制づくりが課題だった。
福山市地図
開発棟は、鉄骨５階建てで延べ床面積約５２３０平方メートル。遮断器やスマートメーターの設計・開発を担う技術者のほか、素材を評価する部門や生産部門の技術者らが働く。雑談から生まれるアイデアを形にするため、各階にソファなどを配したコミュニケーションスペースを整備。１階には取引先と簡易な製品試験ができるラボラトリーも設けた。７月中に約３００人体制で本格稼働する。
開発部門の責任者は「世界情勢の不透明感が増し、試作用の素材が入らないといったトラブルも起きつつある。連携を強化することで、タイムリーな製品開発はもちろん、不測の事態にも迅速に対応していきたい」と話した。
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