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ニュージーランド訪問中、 ファム・ミン・チン首相夫妻はマオリ族の指導者らとホンギの鼻触れの儀式を行い、連帯と敬意を示した。
ホンギ（鼻を触る）はニュージーランドのマオリ族の典型的な挨拶で、ニュージーランド政府が他国の国家元首や王族を迎える際によく用いられます。英国のケイト・ミドルトン王女も2014年にマオリ族のリーダー、ルイス・モエラ氏の鼻を触りました。
ホンギの正しい挨拶は、握手のように相手の手を取り、体を前に傾けて、鼻と額を優しく合わせます。額と額、鼻と鼻、息と息が触れ合うように。手を握る代わりに、相手の肩に手を置くのもよいでしょう。
マオリの人々は伝統的な方法で観光客を迎えます。写真：トーマス・クック
カンタベリー大学のマオリ研究員であるアンガス・マクファーレン教授は、鼻を触る行為はニュージーランドの挨拶として世界中で知られているものの、誰もが行っているわけではないと述べた。これは先住民マオリの人々によって行われ、ホンギは彼らの文化において重要な役割を果たしている。
マオリ神話によると、タネ・ヌイ・ア・ランギ神は最初の女性ヒネ・アフ・オネを創造し、自身の鼻をヒネ・アフ・オネの鼻に当てることで命を吹き込んだとされています。「タネはテ・アオ・マオリの祖先と考えられています」とマクファーレン教授は言います。ホンギは生命の息吹の源と考えられています。今日では、挨拶の際に鼻を合わせることは、二人が生命の息吹を共有することを意味し、地理的・文化的な隔たりを消し去る特別な絆が生まれます。
多くの人にとって、ホンギは古代の伝説に基づいた神々への挨拶方法です。マクファーレン氏によると、ホンギは場面によってフォーマルなものにも、優しく遊び心のあるものにもなり得るそうです。ホンギは他国の指導者や王族を歓迎する儀式だけでなく、マオリのテニストーナメントでも見られます。試合後、人々は互いに近づき、握手を交わし、ホンギを交わします。観光客も、地元の人々に敬意を表すために、この挨拶の儀式を行うことができます。
カンタベリー大学のテ・フリヌイ・クラーク教授によると、ホンギには様々なバリエーションがあるという。鼻を触れ合わせるだけのものもあれば、額を触れ合わせることで呼吸と知識の交換を表すものもある。「ホンギは精神的な行為でもある」とクラーク教授は言う。
2014年の訪問中、キャサリン妃はマオリ族の酋長からホンギを受け取る。写真：レックス
ベイ・オブ・プレンティで生まれ育ったクラーク教授によると、故郷のホンギでは、1回ではなく2回鼻に触れるという。1回目は挨拶される人に挨拶をし、2回目は相手の先祖、祖父母、両親に挨拶と敬意を表すためだった。
クラークはよく忘れて一度だけ触れるのですが、その後また触れるように促されることがよくあります。「ホンギはマオリ社会では昔も今も、日常の挨拶です」と彼は言います。
ホンギは鼻先に触れる行為であるため、多くの観光客はこの習慣に抵抗を感じます。クラーク氏は、「対面での接触は人によっては怖いと感じることもある」ため、これは理解できると述べています。しかし、ホンギはニュージーランドの先住民文化とアイデンティティの一部であり、それが大きな違いを生み出しています。
両教授によると、マオリ世界には探索すべき興味深いものがたくさんあることを人々が知り始めたのも、ホンギのおかげであるという。「この挨拶の精神が尊重されることが重要です」とクラーク教授は述べ、ホンギがニュージーランド国民の挨拶としてすべてのニュージーランド人に採用されたことは「良いこと」だと付け加えた。
アン・ミン（スタッフによると）
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