エクアドル代表が南米予選の鍵となるブラジル戦とペルー戦を目前に、思わぬ「追い風」を受けています。伝説の元選手がアンバサダーとしてチームに合流し、選手たちの士気を一段と高めています。
6月5日木曜日、グアヤキルのモヌメンタル・スタジアムで行われる第13節ブラジル戦は18時のキックオフ。その後、6月11日火曜日にはリマで行われる第14節ペルー戦が待っています。まさにこの二連戦は、エクアドルにとって試練の場となることでしょう。
セバスティアン・ベッカセセ監督は最終メンバー発表を控える中で、特別な存在を迎え入れることに成功しました。それが、エクアドルサッカー界のレジェンド、ワルテル・アヨビです。彼はこの二連戦の期間限定でチームに帯同し、アンバサダーとしての役割を果たします。
2002年の韓日ワールドカップと2014年ブラジル大会で輝かしい実績を持つアヨビは、豊富な経験を持つバックアップスタッフとしてチームに貢献します。「監督やフロントからのこの機会を大変うれしく思う。選手たちと共に国を背負うアンバサダーとして関われることは、本当に名誉なことだ」と、彼は熱く語りました。
バルセロナSCやエメレク、エル・ナシオナル、そしてメキシコリーグで輝かしいキャリアを築いてきたアヨビは、ラ・トリでの思い出を振り返り、感慨深げに語ります。「デビューし、レギュラーを掴み、ワールドカップ出場を果たしたあの経験は素晴らしい。今こうして別の形でチームに戻れるのは感慨深い」と話しました。
ベッカセセ監督の現プロジェクトについては、「この代表チームはプレースタイルと選手たちの強い個性で驚かせている。選手同士の団結力は監督の力以上の強みとなっており、これが大きな違いを生んでいる」と、彼はチームの成熟度を強調しました。
現在、予選で23ポイントを獲得し2位につけるエクアドルは、確実に予選圏内をキープしたいところです。指揮官は「重要なポイントを積み重ねており、称賛に値する。まだ本戦出場は決まっていないが、競争力あるチームだ。ワールドカップへの夢は言葉ではなく行動で築くものだ」と意気込みを語りました。
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最初の大きな試練はホームで迎える若返ったブラジル代表です。新監督としてイタリアのカール・アンチェロッティを迎え、ラフィーニャやヴィニシウス・ジュニオールが攻撃の中心として、カナリーニャ軍団をけん引します。