フリージャーナリスト
中国人は日本で何をしているのか。中国事情に詳しいジャーナリストの中島恵さんは「中国人富裕層の間で密かに珍重されている『日本でしか食べられない高級食材』をご存じだろうか。価格は時価でサイズにもよるが、上等なものは1つあたり40万円になることもある」という――。
※本稿は、中島恵『中国人は日本で何をしているのか』（日経BP）の一部を再編集したものです。
写真＝iStock.com／Nanang Malik Akbar
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日本では珍しい江西省料理店の「狙い」
江西省は中国南東部にあるが、その位置をすぐに思い浮かべられる日本人はほとんどいないだろう。珍しい江西省料理を出す「金喜悦ジンシーユエ」池袋北口店は、JR池袋駅から徒歩5分ほどの熊猫美食城（パンダグルメ城）という飲食ビルの三階にある。
経営者は「大成通商」社長の鐘志成さんだ。鐘さんはコロナ禍の直前、19年に来日した。国民が法律をしっかり守るところ、まじめなところに惹かれて、家族とともに日本への移住を決めた。
鐘さんは江西省の大学を卒業後、深圳でリサイクル関係の仕事をしていた。来日後も同様の仕事をしているが、「日本にはたくさんの中華料理店があるけれど、（自分の）故郷の料理を出す店はわずかしかない」ことから、24年に店を開いた。
江西料理は中国醤油や豆鼓トウチといった調味料と唐辛子などを組み合わせた濃い味付けが特徴で、隣接する湖南省、安徽省の料理にも少し似ている。「辣椒炒肉（青唐辛子と豚肉の辛い炒め物）」や、「仔姜鴨肉（新生姜と鴨肉の煮込み）」などが有名だ。
オープンから1年以上経ち、徐々に日本人客も増え始めたが、顧客は圧倒的に中国人が多い。いわゆる「ガチ中華」の王道だろう。故郷の料理店をオープンさせたのには、在日中国人同士の商談やコミュニケーションの場として活用したいという理由もある。