写真はイットリウムの元素記号、原子番号などが記されたブロック。1月撮影。REUTERS/Dado Ruvic
[モントリオール／北京／ワシントン ２６日 ロイター] – 関係者によると、米国の航空宇宙および半導体企業へのサプライヤーはレアアース不足に直面しており、顧客を断るケースも出ている。イットリウムやスカンジウムの不足が特に深刻。これらは防衛技術、航空宇宙、半導体において重要な役割を果たしており、ほぼ完全に中国で生産されている。
中国は昨年４月に輸出制限を課して以来、多くのレアアースの輸出を再開しているが、中国税関のデータによると、これらの材料の対米輸出は依然としてほとんど行われていない。
イットリウムは高温下でエンジンやタービンの溶融を防ぐコーティングに使用する。イットリウムを購入する北米企業の幹部はロイターに、不足により生産を停止せざるを得なかったと語った。また調査会社セミアナリシスによると、米半導体メーカーはスカンジウム不足に苦慮しており、次世代５Ｇチップの生産が危機に瀕しているという。
トランプ米大統領は３月に北京で中国の習近平国家主席と会談する予定。レアアースも議題になる見通しだ。
Chart showing rising prices for yttrium oxide
Charts shows Chinese exports of yttrium to the US have not recovered since April’s export controls while Germany and Korea’s partially have
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Laurie Chen is a China Correspondent at Reuters’ Beijing bureau, covering politics and general news. Before joining Reuters, she reported on China for six years at Agence France-Presse and the South China Morning Post in Hong Kong. She speaks fluent Mandarin.
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