20年前、「愛・地球博」が開かれた愛知県瀬戸市の小学生が、先週大阪・関西万博へ修学旅行に行きました。滞在時間は約5時間。どんな出会いがあったんでしょうか。
【写真を見る】「最高!万博なめてました」愛知・瀬戸市の小6生 修学旅行先の大阪・関西万博で感じた未来 “万博おばあちゃん”と歩く5時間の旅
5月29日。約14万人の来場者で賑わう、大阪・関西万博の会場にやってきたのは、愛知県瀬戸市の陶原小学校から来た6年生の児童約80人。待ちに待った修学旅行です。
案内役は、同じく瀬戸市に住む「万博おばあちゃん」こと山田外美代さん（76）です。開幕日から毎日万博に通い、前日には全てのパビリオンを制覇したばかりです。
（山田外美代さん）
「これ、『ようこそ大阪・関西万博へ 陶原小学校6年生の皆様』という旗を作ってきた。これがないと（人が多くて）絶対分からないから。『万博ってこういうものぞ』というのと、これだけ人が見にきたいという会場があるっていうことを感じてほしい」
■唯一予約のパビリオンで「最高!万博なめてました」
まずは、大屋根リングへ。
（児童）「すげえ、でかい」
エスカレーターで高さ12メートルのリングにのぼると…
（児童）
「広くてすごい。人がいっぱいいて、なかなか見ることない（風景）」
「すごく高くて怖いです」
「ホント無理…」
滞在時間は約5時間。子どもたちは唯一予約が取れている、三菱未来館へ向かいます。しかしその場所は、バスを降りた西ゲートではなく、反対側の東ゲート近く。そのため、広い万博会場を約40分歩きます。
（児童）
「めっちゃ楽しい。歩いているだけで楽しい」
「なんで走っているの?もうやだ…意味わかんない」
「ホテル行きたい…」
熱中症対策で水分補給もしっかりと。ようやく三菱未来館が見えてきました。ここでは深海や火星の旅に出る映像を見て、「生命の誕生」を探ります。上映中感動した表情を見せる児童も。
（児童）
「最高でしたね。万博なめてましたわ」
「未来を感じた。もうここまで進歩しているなって」
でも、予約で入れたのは三菱未来館だけ。残りの時間は班に分かれての自由行動です!