中国の若者は、厳しい就職難に直面している。Wang He via Getty Images中国の「寝そべり族」からはさまざまなバージョンが派生しており、最近では「本当に何もしない」というトレンドが生まれている。一日中ベッドで横になって過ごすという新たなライフスタイルを謳歌する若者たちのことだ。彼らは経済が低迷する中国で引きこもり生活を楽しんでいる。
中国では、自らを「ネズミ人間（鼠人）」と呼ぶ若者がいる。
この言葉は現在、失業中のミレニアル世代やZ世代の間で急速に拡散しており、彼らは今や「一日中ベッドで過ごし、ネットサーフィンをし、出前を食べている」と誇らしげに語っている。
中国のテック業界では、午前9時から午後9時まで週6日働くことから「996」と呼ばれる過酷な週72時間労働が常態化しており、それに反発して最低限のことだけをこなし、心理的な健康を優先する「寝そべり族（躺平）」になる若者が増えている。「ネズミ人間」は、それをさらに極端にしたバージョンだ。
日本の「氷河期」に近いデフレ中国、企業も人も苦しむ誰も得しない過当競争 | Business Insider Japan
ある若い女性は、自室で過ごす83日目の様子を動画にまとめ、その中で「扶養されていることを恥じるつもりはない。私は『ネズミ人間』の名誉を守っているのだ」と語っている。
彼女はこの動画を、女性を中心に人気のある中国の写真共有アプリ「小紅書（RedNote）」に投稿した。
「3年をかけて、私はようやく両親に『仕事にしがみつくことが自分の資産を築くことにつながるわけではない』と理解させることができた」と彼女は続けた。
アンチテーゼとしてのネズミ人間
寝そべり族からは、さまざまなバージョンが派生している。例えば、状況が悪化しても「もうどうでもいい」とすべてを放置する「バイラン（摆烂）」や、親と同居し、家事を引き受ける代わりに「給料」をもらう「専業子ども（全職児女）」などだ。
パンデミック後には、寝そべり族がソーシャルメディアで大きな注目を集め、経済を立て直そうとしている中国政府に警戒感を抱かせることとなった。
しかし、ネズミ人間の生き方は、寝そべり族やバイランよりもさらに無気力だ。
アジア市場に特化したマーケティング会社Digital Crewのディレクターであるオフィーニア・リャン（Ophenia Liang）は、Business Insiderに対し「寝そべり族というのは、9時から5時の仕事をしていなくても、自分がやりたいことをやっている」と語っている。
一方、ネズミ人間は「ジムに通い、自己管理に励むネット上の華やかな人たちとは真逆の存在になりたがっている」と彼女は続けた。
ネズミ人間たちの投稿は、ある意味で、インスタグラムやTikTok（中国では微博や小紅書）にあふれるインフルエンサーのキラキラとした日々の投稿に対するアンチテーゼとなっている。
ネズミ人間の本質は、「何もしない」ライフスタイルを自ら進んで受け入れる点にある。彼らは引きこもり生活に満足している存在なのだ。
アメリカのインスタグラムスター、アシュトン・ホール（Ashton Hall）は、「朝4時に起きてランニングする」ような生活を推奨している。一方で、ネズミ人間たちは、午後4時にベッドで寝転がりながらiPadを果てしなくスクロールする「日課」の動画を小紅書に投稿することを楽しんでいる。
ネズミ人間が生まれた背景
ネズミ人間がトレンドとなっている背景には、価値観の変化に加え、経済的な余裕が生まれたこともある。
リャンによれば、ネズミ人間の親世代は1960年代から70年代に生まれ、中国の経済成長の恩恵を受けたことで、ある程度の貯蓄を有している。そのため、ミレニアル世代やZ世代は「無職のままでも生きていける」中国初の世代となった。だが、彼らは今、初めて経済の減速に直面している。
「彼らは、60年代や70年代生まれの世代ほど困難に耐える力がない。だからこそ、一部の若者は『そこまで頑張る意味があるのか？』という気持ちを抱くようになったのだ」とリャンは語っている。
一方、微博や小紅書に投稿されている「ネズミ人間の日課」には、バズることを狙う目立ちたがりが誇張して投稿しているものも多いとリャンは指摘している。
だが、こうした投稿が人気を集めているという事実は、中国社会に広がる一種の気分を反映しているとも言える。
「自分と同じ年頃の人たちがストイックに努力している姿を見ると、罪悪感を覚えることがある。だが、それとは真逆のネズミ人間のような極端な存在がいることで、その罪悪感が少し和らぐのだ」とリャンは指摘した。