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英国陸軍で最も長い歴史を持ち、現在まで途切れることなく活動を続けているコールドストリーム近衛連隊の軍楽隊が、エリザベス女王の生誕100年に当たる2026年10月上旬、日本での演奏ツアーを終えた。
同軍楽隊は、文化外交の分野で重要な役割を担ってきた。2013年10月には、日英交流400周年を記念する「ジャパン400」の関連行事として来日し、日本各地で演奏会を開いた。
英国国防省のウェブサイトによると、今回のツアーは「文化外交を通じて両国の結び付きを強化すること」を目的としている。同省はまた、世界的な重要性が高まるインド太平洋地域において、日本は英国の外交・安全保障政策の要であると位置付けている。
航空自衛隊中央音楽隊を訪問したコールドストリーム近衛連隊軍楽隊＝東京都府中市（英国国防省提供、©Crown Copyright 2026）
英国の名曲から日本の民謡まで
演奏会では、英国で広く親しまれている楽曲に加え、日本側の出演者との共演も披露された。卒業式などでよく演奏されるエルガーの「威風堂々」や賛美歌「アメイジング・グレイス」、スコットランド民謡などが演奏された。
共演者には、スコットランド王立連隊のバグパイプ奏者や、陸上自衛隊中央音楽隊のソプラノ歌手、鶫真衣（つぐみ・まい）さんらが参加した。陸上自衛隊中央音楽隊からは、選抜された隊員も出演した。
「アメイジング・グレイス」を歌う陸上自衛隊中央音楽隊のソプラノ歌手、鶫真衣さん（英国国防省提供、©Crown Copyright 2026）
また、群馬、栃木両県の祭りなどで親しまれている民謡・踊りの「八木節」も披露された。打楽器奏者は法被をまとい、楽団員はリズムを保ち、会場を盛り上げるための威勢のよい掛け声を響かせた。
法被姿の打楽器奏者が太鼓を演奏し、「八木節」を披露した（英国国防省提供、©Crown Copyright 2026）
ツアーでは、東京オペラシティコンサートホールや横浜みなとみらいホール、群馬県の太田市民会館など、日本各地のコンサートホールで演奏会を開催した。演奏会に加え、日本の学生との文化交流行事にも参加した。
世界各地で演奏活動を展開
同軍楽隊は1945年以降、北米や欧州、日本、オーストラリアなど世界各地で演奏活動を行ってきた。1960年には、北米大陸を横断する3か月間のツアーを開始し、その後も継続して実施している。
1994年には、バルカン半島で紛争が続く中、サラエボのオリンピックスタジアムで演奏し、国際的な称賛を集めた。
この20年間はアジア公演が定期的に行われるようになり、おおむね2、3年に1度のペースでツアーを実施している。
1986年の日本ツアー時に演奏する同軍楽隊（英国国防省提供、©Crown Copyright 1986）
同軍楽隊と日本の音楽を通じた交流は、英国での演奏活動を通じても深まっている。2024年6月、天皇陛下の英国公式訪問に際しては、日本のポップグループ、緑黄色社会のヒット曲「Mela!」を演奏した。
2024年6月、天皇陛下の英国公式訪問に際し、ロンドンでパレードを行う同軍楽隊（英国国防省提供、©Crown Copyright 2024）
ロンドンで行われる衛兵交代式でも、日本の楽曲が演奏曲目に加わっている。T-SQUAREの「OMENS OF LOVE」やゴダイゴの「銀河鉄道999」、久石譲の「となりのトトロ」などが披露され、日英両国の文化交流の広がりを反映している。
英国国内では、国王の公式誕生日を祝う軍旗分列行進式「トゥルーピング・ザ・カラー」や、戦没者記念碑セノタフでの追悼式典、戦没者追悼音楽祭、王室騎兵隊の軍楽行進「ビーティング・リトリート」をはじめ、国賓訪問やロンドン五輪、エリザベス女王の即位60周年記念行事など、英国を代表する主要な式典にも参加している。
クロムウェル軍から王室を守る近衛部隊へ
コールドストリーム近衛連隊は1650年に創設された。初代指揮官のジョージ・モンクは、イングランド内戦で国王派と戦ったオリバー・クロムウェル率いる議会軍「ニューモデル軍」の将軍だった。
クロムウェルの死後、イングランドは政治的混乱に陥った。1660年1月1日、モンクはスコットランド国境の町コールドストリームからロンドンに向けて部隊を南下させた。これが連隊名の由来となった。この進軍は王政復古への道を開く一助となり、後にチャールズ2世が王位に就いた。
功績を認められたモンクは、新国王から英国で最も古く、格式の高い勲章の一つであるガーター勲章を授与された。ガーター勲章の星章は連隊の帽章となり、現在も隊員が着用している。1661年には、国王の護衛と警備を担う近衛部隊に編入された。
コールドストリーム近衛連隊と同軍楽隊のシンボルであるガーター勲章の星章（英国国防省提供、©Crown Copyright 2026）
軍楽隊の誕生
同軍楽隊の歴史は、1685年1月3日にチャールズ2世が署名した勅令にさかのぼる。この勅令により、ロンドンの歩兵近衛連隊に少人数の音楽家を配置することが認められた。
当初、音楽家たちは軍人ではなかった。将校らが月単位で雇用し、セント・ジェームズ宮殿で行われる衛兵交代式の演奏を担当させていた。この式典は現在もロンドンで続いている。
1785年、音楽家たちはグリニッジへの船遊覧での演奏を依頼されたが、「いくつかの由緒ある私的な約束」と重なるとして断った。
これを受け、将校らは連隊長を務めていたヨーク公に、兵士として採用する音楽家による常設の軍楽隊を設立するよう要請した。
ヨーク公はこれを認め、ドイツのハノーバーから12人の音楽家を招いた。指揮を任されたのは、音楽隊長のC・F・イーリー少佐だった。編成はオーボエ2人、クラリネット4人、ファゴット2人、ホルン2人、トランペット1人、そして蛇のような形をした初期の低音楽器セルパン1人だった。正式な創設日は1785年5月16日とされている。
1937年、ウィンザー城の外で行われた衛兵交代式に参加する軍楽隊（英国国防省提供、©Crown Copyright 2026）
悲劇を乗り越えて
軍楽隊の歴史で最も悲劇的な日となったのは、1944年6月18日だ。日曜日の午前、ロンドンの近衛兵礼拝堂で礼拝が行われていた際、ドイツ軍の飛行爆弾が直撃した。
1944年、爆撃を受けたロンドンの近衛兵礼拝堂（英国国防省提供、©Crown Copyright 2026）
軍楽隊は当時、礼拝堂で演奏中だった。音楽監督を含む隊員6人が死亡し、参列者も120人以上が犠牲となった。
セント・ジェームズ宮殿で最初の音楽家たちが演奏を始めてから300年以上がたった今も、同軍楽隊は世界各地を巡り、音楽を通じて人々の心を結び付けている。
筆者：Japan Forward
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