1979年に大規模な宅地開発が始まった横浜市緑区の霧が丘地区。開発から40年以上が経ち、地域の少子高齢化が進む一方、廃校になった小学校の校舎にインド系の国際学校が入ったこともあり、800人を超えるインド出身者が暮らしています。
【写真を見る】インド出身者による、子供向けの英会話教室
■言葉や文化を超えてつながる
その霧が丘地区の中心は分譲と賃貸、2000戸以上の「霧が丘グリーンタウン」ですが、5階建て集合住宅の1階にある商店街の中に3年前、団地のカフェ「ぷらっとkiricafe（キリカフェ）」がオープンしました。
「ぷらっとkiricafe」ではカフェメニューの他、日替わりでランチがあり、月曜日はカレーなどスパイスを効かせたメニューです。主にシニア世代のボランティアスタッフが、近くに住むフィリピン出身の川口グロリアさん、インド出身で霧が丘に暮らすラミヤ・ラジャセカンさんと一緒に作っています。
厨房の中をのぞくと、スタッフの間では日本語と英語が入り混じって飛び交い、笑い声も絶えません。
■もうひとつの家「kiricafe」
来日して4年、日本語はまだ上手く話せないラミヤさんに話を聞くと「キリカフェはとてもフレンドリーな場所で、日本語を覚えるのも楽しみです。最初、東京に暮らしていた時は友達ができませんでしたが、ここ霧が丘では友達ができました。キリカフェはもうひとつの家のようなものです」と話します。
キリカフェではこの他、外国籍の人向けの日本語教室や、インド出身の女性が先生を務め、小学生たちに教える英会話教室も開かれています。
■世代を超えた交流も
金曜日の午後はシニア世代向けの介護予防活動が行われています。取材で訪れた日は雨が降ったりやんだりで、学校帰りの小学生たちが雨宿りでキリカフェに立ち寄り、介護予防の脳トレが開かれている横で、ゲーム機で遊んでいました。
脳トレではちょうど「ランドセルはオランダ語が起源」というクイズの答え合わせをしていたので、キリカフェを運営するNPO法人「霧が丘ぷらっとほーむ」の共同代表・根岸あすみさんがその問題を小学生たちにも出しました。「フランス!」「アメリカ!」といろんな答えが飛び交う中、シニア世代が「オランダ!」と正解を教えていました。