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ユシン高校、イ·スンウォン。 /写真=大韓野球ソフトボール協会提供
2027KBO新人ドラフト左腕最大魚に分類されるユ·シンゴ、李スンウォン（18）のリハビリが順調に進んでいる。
李スンウォンは昨年12月中旬から本格的なITP（段階別投球プログラム·Interval Throwing Program）訓練に入った。 早ければ3月からボールを投げ、第80回黄金獅子旗（5月2日~5月16日）には実戦にも出る見通しだ。 ユ·シンゴのホン·ソクム監督は最近、スターニュースとの通話で「(イ)スンウォンがとてもリハビリをよくしている」と近況を伝えた。
もちろん、絶対に急がないというのが洪錫武（ホン·ソクム）監督以下の柳信吾（ユ·シンゴ）野球部の立場だ。 当初、昨年6月13日に実行された左肘MCL(Medial Collateral Ligament·肘内側側靭帯)手術もそのように決定された。 李スンウォンの肘は昨年5月19日、城南（ソンナム）高校と黄金獅子旗決勝戦で異常信号を送った。 もう少し手術を延期したり、有給を取ることもできた。 しかし心配するイ·スンウォンにホン·ソクム監督は「あなたは見せたものがあるので楽に決心して手術を受けよう」という慰労と共に2年生エースのシーズンアウトを決めた。
洪錫武（ホン·ソクム）監督の言葉は虚言ではなかった。 李スンウォンは1年生当時、時速130キロ前半の直球でも7試合平均自責点1.35、19⅔イニング8四死球（6四球、2死球）17奪三振を記録し、すでにスカウトたちの関心を一身に受けた。 2年生シーズンも手術前まではもっとすごかった。 最高時速144キロの直球とスライダー-カーブ-チェンジアップを使い、10試合3勝2敗、防御率3.21、27⅔イニング3四球39奪三振をマークした。
その中にはEマートのベフィ文庫相手の6イニング無死四球9奪三振パーフェクトピッチングもあった。 驚くべきパフォーマンスに当時、ある大リーグ（ML）スカウトAはスターニュースに「李スンウォンは球速がまだ出ないのが残念だ。 時速148キロで投げても米国に行ける」と力を込めて話した。 複数のKBOスカウトたちも「時速148キロで投げても大リーグで欲しがることができる」と話した。
イ·スンウォンは身長190㎝、体重90㎏の優れた身体条件に速い成長速度が強みだ。 中学校3年生を卒業した当時、イ·スンウォンの直球最高球速はせいぜい時速130kmに過ぎなかったが、1年で140kmをはるかに越えた。 高い直球の回転数と垂直ムーブメントに彼を相手にした打者たちはイ·スンウォンと向き合うとよく「追われる」と表現する。
ユシン高校、イ·スンウォン。 /写真=維新ゴ野球部提供
何よりも同年代の最上位レベルの制球をベースにしたマウンドで態度が高い評価を受けている。 本人が一番自信を持っている直球とカーブでカウントを取り、角の良いスライダーで三振を奪うのに余裕まで見えるというのがスカウトたちの評価だ。 これに対し、単に「左腕の最大魚」を越えて、釜山（プサン）高校のハ·ヒョンスン（18）、徳寿高校のオム·ジュンサン（18）、ソウル高校のキム·ジウ（18）と呼ばれる「ビッグ3」を脅かす全体1位候補と考えられる。 肘の手術で変数が多くなったにもかかわらず、期待は依然として残っている。
あるKBOスカウトBは「肘の手術後、どれだけ自分のパフォーマンスを見せるかによって違うだろうが、ハ·ヒョンスン、オム·ジュンサン、キム·ジウの3人と共に全体1番の可能性が高い選手の一つがユ·シンゴ、イ·スンウォン」と耳打ちした。 続いて「1年生の時、時速130~132km程度だった選手だが、スピードがたくさんついて成長が速かった。 手術はしたが、緩急の調節がよく、先発投手に近いタイプなので点数が高くならざるを得ない」と付け加えた。
米国行きの可能性も依然として残っている。 また別のMLスカウトCは、「現在（1月）、左手の中では李スンウォンがトップだ。 制球力がとても良い」と好評だった。 今年初めに再び連絡がついたMLスカウトAも、「私はむしろ李スンウォンがビッグ3より気に入っている。 手術後の可能性は落ちたと見るが、復帰して本来のコンディションで時速148㎞を投げるなら連れて行きたいという考えは依然としてある。 投手として非常に良い資質を持っていると思う」と期待感を示した。
相次ぐ米国直行高校選手たちの失敗とKBOリーグを通過する先輩たちの成功で、最近アマチュアの有望株たちと父兄たちの考えも大きく変わった。 そんな中、李スンウォンをはじめとする多くの有望株が良い評価を抱いて3年生シーズンを始め、KBO10球団がさらに熾烈な情報戦争に突入した。
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