そうか。
最後まで泳ぎ切れてよかった。
透き通った夏の競泳用プール。小学生たちが一斉にバシャバシャと水を蹴り、青く澄んだ水面が乱反射して目にまぶしい。そんな光景を見ながら、母である私は心の中で「よく頑張ったなあ」と、じんわりと感慨深い気持ちに浸っていました。
普段は「もうちょっと提出物を出しなさい！」と怒ったり、「勉強も中途半端で終えない！」とぼやいたりしてしまう母ですが、今日ばかりはただ純粋に、我が子がプールを最後まで泳ぎ切った姿を見届けて「それだけでいいや」と思えたのです。
ちょっと、数年前を回想させてくださいーーーーー
突然かかってきた『あの電話』
数年前のことです。ある日、思いもよらぬ電話が鳴りました。
「○○スイミングの本部、広報を担当している者です。全国のプール会報誌に、お子さんのお名前を載せてもよろしいですか？」
……え？ なんですと？
通っていたのは、大手スイミングスクール。そこでは年に一度、全スクール生を対象にした【公式記録会】が行われます。いわば“構内模試”の水泳版。泳いだタイムを計測し、上位に食い込んだ子は表彰される。さらに全国のスクールと成績が照合され、なんと20位以内に入った場合は期間限定で公式ホームページに名前が掲載されるというのです。
そんな大それたこと、全く知らずにいた我が家。
なにせ当時はコロナ禍まっただ中。保護者の見学も制限され、「今週は女子の保護者のみ」「来週は男子の保護者のみ」とルールがありました。私は下の子（三男）がまだよちよち歩きで、見学どころではない。結局、毎回スクールの玄関で車をベタ付けし、子どもたちを送り迎えするだけ。泳ぎを直に見る機会などほとんどありませんでした。
だからこそ、あの電話は寝耳に水。いや、水どころか冷水シャワーを浴びたような衝撃。
「成績上位につき、全国の名前リストに載せてもよろしいですか？」
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え、え、え？？？うちの子、 何位ですか？？？