[ニュース] 男子やり投げ・比嘉遥選手は甲子園目指した沖縄・興南高の元球児…九州実業団選手権で２連覇

九州実業団選手権男子やり投げで２連覇した比嘉遥選手　陸上の九州実業団選手権は５月１８、１９日、北九州市で開かれ、男子やり投げで比嘉遥選手（フクモト工業）が２連覇を達成した。高校野球の強豪、沖縄・興南高時代は甲子園を目指していた元球児。大学から本格的にやり投げを始めた遅咲きの２５歳は、着実に力をつけ、国内トップレベルに肩を並べようとしている。

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　沖縄県名護市出身。小学生の頃から野球に熱中していたが、自慢の強肩は、陸上競技でも光った。中学３年の頃、やり投げに似た「ジャベリックスロー」でマークした８２メートル６７は、今も中学記録として残っている。　興南高では外野手としてプレーし、最後の夏は県大会に１番打者で出場し、３回戦で敗退。野球を続けるかどうか迷ったが、中学時代から素質を見込まれ勧誘されていた九州共立大に進学し、やり投げに転向した。　身長は１メートル７０と、やり投げの選手としては小柄だが、体全体を使ったダイナミックな投てきが持ち味。学生時代は野球とは違う体の使い方に苦労し、故障が多かったが「好きだった野球をやめてきたから、中途半端には終われなかった」。地道なトレーニングで必要な筋力をつけ、高校時代より体重は１３キロ増え８０キロに。記録も順調に伸ばし、今年３月には、昨年の日本選手権なら７位に相当する自己ベストの７６メートル０３をマークした。九州実業団選手権でも出場者中唯一の７０メートル超えとなる７１メートル００を投じてみせた。　昨年からは外壁塗装などを手がけるフクモト工業（福岡県宗像市）で営業職の社員として働きながら、主に夜間に練習している。６月２７日に開幕する日本選手権に向けて「レベルは上がっているが、がむしゃらにやって、８位入賞を目指したい」と意気込む。（緒方裕明）