[本のインタビュー] 「大日本国」と「日本人民共和国」に分かれ、再統一を果たした日本……貫井徳郎さんが描いて見せた「ふたつの祖国」ならぬ「ひとつの祖国」

架空の分断日本　格差映す　社会派ミステリーで人気を集める作家の貫井徳郎さん（５６）が、長編『ひとつの祖国』（朝日新聞出版）を刊行した。第２次世界大戦後、ドイツのように東西に分断され、その後に再び一つの国になった現代日本。架空の日本を舞台に、貧困や格差といった社会が抱える課題を映し出した。（小杉千尋）

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大河小説『邯鄲の島遥かなり』が、作家として一区切りとなった。「気楽に書こうと思って生まれたのがこの小説です」　ここ数年、人間の不条理さにあきらめと共感をにじませた「人類ダメ小説」を書いてきた。そこに、以前から好きだった暗いディストピアの世界のイメージが合わさったのだという。

　「敗戦後に国が分断される設定のディストピア小説は多い。その後に再統合したら、どんな日本になったか。絶望的な状況に対して、ダメな人類はどう進化すればいいかということを併せて考えました」　かつて「大日本国」と「日本人民共和国」に分かれた西日本と東日本は統一を果たした。だが３０年たっても、豊かな「西」と貧しい「東」の格差は埋まらない。東日本の独立を目指すテロ組織「ＭＡＳＡＫＡＤＯ」が暗躍し、各地で事件が頻発する。
　東日本に生まれ、あることがきっかけでテロ組織に関わることになった一条昇と、一条の幼なじみで、自衛隊員として行方を追う辺見公佑。確かな友情があっても、生まれで将来の豊かさが決まる理不尽な社会が、２人の人生を
翻弄（ほんろう）
する。

　格差に対する人々の不満と、世の中に漂う
閉塞（へいそく）
感。疾走感あふれる物語には、重厚な社会派の雰囲気もただよう。ただ自身は、「『社会派』を全く意識せず書いたのですが」と首をひねる。
　「架空の設定を考えているだけで面白かった。楽しく書いているうちに、『これって現実と変わらなくない？』と気づきました。ＳＦ的なものを書いているつもりが、いつのまにか社会派になって、『また同じものを書いているのか』と思いました」と振り返る。　「一億総中流」と言われた戦後の日本は今、その姿を大きく変えつつある。賃金は上がらず、非正規雇用は拡大。広がる格差に、急速な物価高がのし掛かる。　１９９３年のデビュー以来、３０年にわたり人気作を出してきた。「ここ数年、さっぱり本が売れなくなった」とこぼす。「本はぜいたく品になっているのかもしれない。若い作家からも、『とにかく将来が不安だ』という声を多く聞きます」　豊かな生活を目指して人は科学や技術を駆使し、文明を築いてきたのではなかったか。「発展は引き返せない。どうすれば今の社会を良くできるか。答えは出なくても、今の文明を少しずつ変えていくしかない」　人類史の本を読んで得た人類や社会の進化に対する考察も、物語に盛り込んだ。規則正しい生活
　１５歳の頃、新人賞の賞金目当てに小説を書き始めてから、４０年以上がたった。ベストセラーとなったデビュー作『
慟哭（どうこく）
』をはじめ、人々のささいな行動が積み重なって悲劇を起こす『乱反射』など、巧みな構成のミステリーで知られる。
　「単純に書くのが好き。好きなことが仕事になって幸せです。たとえ依頼が来なくなっても、趣味で書いていると思う」　決まった時間に起き、筋トレをし、ドラマを見て、ゲームをやり、執筆して本を読む。「作家は自由でいいな」と羨んでいた会社員の友人から、「会社勤めの方がマシ」と言われるほど、規則正しい生活を送る。　実は料理が得意だという。「適当に作ってもおいしくできる」ほどの腕前だ。「好きと得意は一致しないんですね。料理は好きではないし、小説はまったくうまくならないのですが」。ベテラン作家は、真顔で冗談めかした。
　
貫井徳郎
（ぬくい・とくろう）　１９６８年、東京都生まれ。９３年に『慟哭』でデビュー。『乱反射』で日本推理作家協会賞、『後悔と真実の色』で山本周五郎賞。昨年５月から、日本推理作家協会の代表理事を務める。
お気に入り
　
★自転車型トレーニングマシン
　コロナ禍でジムに通えなくなり、自宅用に購入しました。朝食後は運動の時間。規則正しい生活を送ることに、もはや強迫観念を抱いているんじゃないかというくらい、きちんと運動しています。

　
★ｉＰａｄ　ｍｉｎｉ（アイパッド・ミニ）
　江戸川乱歩賞の候補作をデータ化し、読むのに使っていました。トレーニングマシンの前に置いて、運動しながら読むのに便利です。