新たな研究によると、チクングニア熱と呼ばれる耐え難い熱帯病が、ヨーロッパの大部分に感染する可能性があります。研究者たちは、気候変動に関連する気温上昇が侵略的なアジアトラ蚊によるウイルス感染の閾値を下げ、感染が年間のより多くの月、特にイングランド南東部では最大2か月間発生することを可能にしていることを発見しました。
このウイルスは 1952年にタンザニアで初めて確認され、数ヶ月から数年続く重度の関節痛を引き起こし、脆弱な集団では致命的となることがあります。2025年にはフランスとイタリアで大規模な感染拡大が発生し、フランスだけで800件以上の症例が報告されました。科学者たちは、ヨーロッパが世界平均の約2倍の速度で温暖化しており、感染の原因となる蚊種の北方への拡散を加速させていると述べています。
チクングニア熱 // Shutterstock
この研究は『 Journal of the Royal Society Interface』に掲載され、伝播の最低温度は13°Cから14°Cの間で、以前の推定値よりも大幅に低いことが判明しました。つまり、スペイン、ポルトガル、イタリア、ギリシャの一部地域では年間6か月以上の感染リスクにさらされる可能性があり、中欧および西ヨーロッパのいくつかの国々は年間3〜5か月間リスクにさらされています。
専門家は、より強力な蚊の防除がなければ、冬が穏やかになり自然な「防火帯」としての役割を失うにつれて発生は拡大する可能性が高いと警告しています。高価なワクチンが存在する一方で、公衆衛生当局は蚊の繁殖防止と刺される回避が最も効果的な防御策であると強調しています。