28歳のアメリカ人ドライバー、コナー・マーテルは、フランスのチーム2Cコンペティションでの最初の経験を成功させ、米国でのラリー2に初出場し、決勝で見事な2位を獲得した後、数日前に2026年にヨーロッパの地に戻る意向を発表した。 ラリー テール・ド・ヴォークリューズ2025。彼は2026年シーズンの最初の2戦、3月7日と8日のキャスティーヌ・テール・ドクシタニー・ラリー、そして4月4日と5日のテール・デ・コース・ラリーに参戦します。昨年デビューし、3ヶ月前のオレンジ・ラリーと同じカラーリングをまとったシュコダ・ファビアRSラリー2を駆ります。「国際的な活動でさらなる経験を積み、これまで最もレースを楽しんだ国の一つでアメリカ代表としてプレーできることを楽しみにしています」と、現アメリカ選手権準優勝者の彼は自身のソーシャルメディアで述べています。彼のコ・ドライバーは、ケン・ブロックの元コ・ドライバー、アレッサンドロ・ジェルソミーノが務めます。
WRC2の前にフランス？
マーテルはここ数週間、2026年のプログラムがフランス・グラベル・ラリー選手権と世界ラリー選手権（WRC2）の両方に照準を合わせたものになると発表していた。主にグラベルで経験を積んできたマーテルは、今夏、ポルトガル、ギリシャ、あるいは彼がアメリカで定期的に参戦しているラリーとプロファイルがかなり似ているフィンランドといったイベントに参戦する可能性がある。3月上旬にロット地方で開催されるキャスティーン・ラリーでは、4月上旬に開催されるテール・デ・コース・ラリー（路面速度が速い）とは異なり、全く異なるチャレンジングな路面に挑むことになる。しかし、コナー・マーテルは昨年のテール・ド・ヴォークリューズ・ラリーでその適応力を発揮し、その最高速度とブドウ畑を巧みに操る能力で皆を驚かせた。2026年のCFRTにおけるフランスの主要ドライバーたちの計画はまだ明らかにされていないが、おそらく最初のクライアントが明らかになったと言えるだろう。