シンドゥ・マハデヴァンは2021年にカナダの永住権を取得した。Courtesy of Sindhu Mahadevanシンドゥ・マハデヴァンはインドからアメリカに移住したが、次第に移民制度への不満を募らせていった。グリーンカード取得への見通しがまったく立たなかったため、最終的にカナダへの移住を決意した。現在はカナダの永住権を取得し、安心して暮らしており、収入が減ったことにも納得している。
この記事は、2021年にアメリカからカナダへ移住したシンドゥ・マハデヴァン（Sindhu Mahadevan）とのインタビューに基づいている。内容を簡潔かつ明瞭にするために編集を加えている。
私は2012年にインドからアメリカへ渡り、生物学の修士課程で学んだ。
卒業後はアメリカで働き始めたが、次第にこの国の移民制度に幻滅を感じるようになっていった。
そして2021年、制度と闘い続けるのをやめ、カナダへ移住することを決意した。アメリカの高い給与を手放すことにはなったが、カナダで永住権を得たことで、「居場所がある」という安心感を手に入れた。
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アメリカで働き始めたが、移民としての立場に不安や弱さを感じていた
私はインド西部の都市で育った。アメリカに親戚がいたこともあり、F-1ビザ（留学生用）で渡米し、2014年に卒業した。
私の在留資格では、「OPT（オプショナル・プラクティカル・トレーニング）」と「CPT（カリキュラー・プラクティカル・トレーニング）」という2種類の就労許可を利用することができ、どちらも活用した。
だが、学生としての就労許可が切れると、ビザのスポンサーが必要になる。就職活動をしていると、スポンサーにはならないと明言する企業や、私が入社後にスポンサーが必要になることに気づくと連絡を絶つ企業もあった。
結局、私がキャリアをスタートさせたのは、医療機器業界だった。そこで2018年までF-1ビザに付随する就労許可のもとで働いていた。
働くにあたって、私は自分の在留資格が移民ステータスであることを強く意識せざるを得なかった。そのため、雇用が危うくなるのではないかという不安を抱き、コンプライアンスの問題について組織として意見や行動の足並みをそろえなければならない難しい会議の場では、なかなか発言することができなかった。時には、それが自分の仕事のパフォーマンスに影響を及ぼしていると感じることもあった。
アメリカでのグリーンカード取得はあきらめた
2015年に結婚した。夫も私と同様にF-1ビザで滞在していたが、私たちはアメリカで生活を築きたかった。それには永住権が必要だ。F-1ビザのままではインドへの行き来が自由にできず、転職の際にも柔軟性が制限されてしまう。
2016年と2017年には、勤務先が私のために永住権への一歩となるH-1Bビザ（専門的な知識や技能を持つ外国人を対象とした就労ビザの一種）の申請を試みてくれた。しかしこのビザは、抽選で選ばれた申請だけが審査のプロセスに進むことができる仕組みになっており、いずれの年もその抽選に漏れてしまった。
その頃から、インド出身者に対するグリーンカードの申請待ちの状況について、詳しく調べるようになった。各国に割り当てられるグリーンカードの発給数は、その年に発給された総数のうち最大7%までと定められている。インドは人口が多く、申請者数も非常に多いため、申請が処理されるまでに長い順番待ちが発生していた。
私は「この国にとどまって貢献したい」と思いながらも、システムに翻弄され、もがいていた。そしてあるときふと、「もうこれ以上、闘い続けたくはない」という気持ちになった。
2018年、私は就労許可を失い、働くことをやめざるを得なかった。収入が一切なくなることには抵抗があったし、苦労して築いたキャリアを突然引き剥がされたように感じた。
永住権を得てカナダに移り住み、自分の居場所を見つけた
この問題を一時的にでも解決するため、私は自分のステータスをF-1ビザから夫のF-1ビザの扶養者となるF-2ビザへ変更する申請を行った。この手続きが進められている間はアメリカに滞在することが認められたからだ。
同時期に、代替案として「エクスプレス・エントリー」という制度を通じてカナダへ移住することも、現実的な選択肢として視野に入っていた。この制度は、学歴や職歴、語学力などを点数化し、スコアの高い申請者に対して永住権申請の招待状が送られるというポイント制の仕組みになっている。
私の職務経験はアメリカを中心としたものだったため、ヨーロッパやアジアよりもカナダで働く方が経歴にフィットする。F-2ビザへのステータス変更についての最終的な結果はまだ届いていなかったが、2020年のパンデミックが始まる直前に、カナダへの移住申請を行った。
そして2021年10月、永住権（PR）を取得し、夫とともにすぐにカナダへ渡った。
マハデヴァンは、自分の居場所はカナダにあると強く感じている。Courtesy of Sindhu Mahadevan
カナダの永住権を取得したことで、就労や不動産の購入は可能になったが、選挙権はなく、5年間のうち合計730日以上カナダ国外に滞在することも認められていない。
アメリカにいた頃の私は、ただの「同乗者」にすぎなかった。しかしカナダでは、永住権を得たことで再び「ハンドルを握る側」に戻ったように感じている。法的な立場がしっかりと確保され、安心して生活できている。