「スポーツは武器になる。」
これは、私たちJAC（J Athletics Canada）が掲げているスローガンです。スポーツは単なる遊びや競技ではなく、自分を表現する手段であり、ときに困難を乗り越える「力」にもなります。そんな思いを象徴するかのように、ひとりの女性アスリートが今年、歴史を切り拓きました。
2024年5月、カナダの男子プロ野球リーグに、ある投手が異例の参戦を果たしました。その名は、里綾実選手。日本女子プロ野球界で長年活躍し、ワールドカップで幾度もMVPを獲得してきたピッチャーです。彼女は、日本のプロ球団での実績を手に、あえて「海外の男子リーグの世界」に飛び込みました。
「自分が挑戦する姿を見て、誰かの可能性が広がってほしい。性別や国籍、言葉の壁に関係なく〝楽しい〟という気持ちを信じていいんだって、感じてくれたら嬉しいです。」
そう語る彼女の目は、真っ直ぐに未来を見つめていました。
マウンドに立つ彼女の姿は、ただ勝敗を競うだけのものではありません。球場に集まった5000人近くの人々、特に子どもたちにとって、それは「常識を越えて挑む」勇気を教えてくれるものでした。伸びのあるストレート、鋭く曲がる変化球、変化球、そして何より自信に満ちたその佇まいは、観る者の心を打ちました。
私たちJACが大切にしているのも、「挑戦」とか「早いうちに失敗に慣れる」とかそういった技術だけではない部分を大いに感じることができた1日でした。
終了後の交流会でも、一人一人誠実に対応してくれた里選手は、きっとキッズの憧れと目標になったのではないでしょうか。
野球が初めての子も、チームスポーツが苦手な子も大歓迎です。JACでは、用具を大事にする、礼儀を大事にする、など「うまくなること」以上に周りから認められ応援されるような、「かっこいい選手」を目指し練習を行います。
スポーツは、心の武器になります。自信がないとき、悔しいとき、うまくいかないとき、それでもあきらめずに前に進む経験が、子どもたちの背中を押します。
里綾実選手の挑戦は、決して「特別な人だけの話」ではありません。
彼女自身もこう語っています。
「世界は本当に広いんだと感じています。様々な人と出会い、色々な経験をすることが私の人生でかけがえのない価値となり、成長する糧となっています。」
JACもスポーツを通して様々な出会いの場を提供し、キッズだけではなく大人も成長できるようなコミュニティー作りに邁進してまいります。
性別、国籍、年齢に関係なく、スポーツはすべての人に平等に「武器」を与えてくれます。そしてそれは、たった一球のキャッチボール、一回のスイングから始まります。
JACは、そんな「最初の一歩」を全力でサポートします。興味のある方はぜひ無料体験にお越しください。
スポーツが、キッズの「武器」になる未来を、一緒に育てていきましょう。
J Athletics Canada
「スポーツは武器になる」をモットーに、トロントを拠点にスポーツの教育的価値を大切にしながら、多世代・多国籍が交流できる日本語スポーツコミュニティー。スポーツを通じた人づくり・地域づくりを目指し、子どもからシニアまでがレベルに応じてスポーツを楽しめる場づくりを展開中。
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