家族の誰かにむし歯があると、子どもに移るという話を聞いたことはあるでしょうか？
口の中にむし歯菌がなければ、甘いものを食べたとしてもむし歯にはなりません。そのため、むし歯は細菌感染症だともいわれています。
では、むし歯菌さえ子どもに移さなければ、子どもの口の中は大丈夫なのかというと、一概にそうだとは言えません。一生涯、むし歯菌ゼロで過ごせる人はおらず、生まれた時にむし歯菌がいなかったとしても、大人になるにつれてどこからか感染し、いずれは口の中に保有してしまうものです。
感染に要注意！ 「感染の窓の時期」とは？
とはいえ、むし歯菌の感染には気を付けてほしいという時期があります。
それは、生後19ヵ月から31ヵ月の期間です。
この時期は「感染の窓の時期」とも言われていて、離乳をすることでお母さんの免疫から守られなくなる時期でもあり、乳歯が生えてくる時期でもあります。
この時期は、むし歯菌が最も口の中に定着しやすいです。しかもこの時期に定着してしまうと、その後、むし歯はぐっと増えやすくなります。
そのため、大体2歳半までは、同じ箸を使うのはやめるなど、家族の唾液が子どもに移らないように気を付けましょう。
お母さんが注意していても、お父さんや祖父母など同じお家で暮らしていたり、子どもの世話をしてくれるような他の家族からの感染も多いため、注意喚起するようにしてください。
「第二の感染の窓の時期」も要注意！ 大人の歯がむし歯に…
第一次の感染の窓の時期を過ぎても、第二次の感染の窓の時期と呼ばれる時期があります。それが乳歯から永久歯に生え変わる6～12歳です。
この時期は、お口の中の環境に大きな変化が起こり、むし歯菌に感染し、むし歯になりやすくなります。歯磨きが自分磨きになることや、おやつやジュースを摂取する頻度が高まることも影響します。
大人の歯が生えそろった時に、むし歯を経験した歯がゼロなのか、それともむし歯の治療の跡だらけなのかは、今後の人生の健康に影響してくるものです。
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親がやるべきことは？