[ニュース] ９５歳の女性スイマー、マスターズ３種目で世界新記録を樹立「人間は死ぬまで目標がないと人生がつまらん」

　島根県出雲市多伎町の木村悦子さん（９５）が、４月に松山市であった日本マスターズ水泳短水路大会で、三つの種目で世界新記録を樹立した。女子平泳ぎ９５～９９歳の部の５０、１００、２００メートルの３種目で、中でも１００メートルは約３５秒も記録を更新した。「自分ながら大したものだ」と、シニアスイマーは胸を張る。（中村申平）９５歳で世界記録を打ち立てた木村さん（島根県出雲市で）　木村さんは、今市高等女学校（現・県立出雲高校）の水泳部ＯＧ。当時は県代表に選ばれたこともある。だが戦争で部活動ができなくなり、終戦後に１８歳で結婚。２人の子どもを育て上げた６０歳の時、「人生を楽しもう」と水泳を再開した。　根っからの負けず嫌いの性格と、大会で得られる緊張感や達成感に魅せられ、ロシアやスウェーデンのシニア大会で優勝するなど大活躍。９０歳の時には、女子平泳ぎ９０～９４歳の部で、長水路を含めた７種目で日本新記録を樹立した。

　七つの新記録には一定の達成感があり、当時、プールをいったん離れた。しかし自宅にいることを退屈に感じ、９５歳を目前にした今年１月、今度は世界記録を狙い練習を再開。出雲市内の「ＪＳＳスイミングスクール出雲」へ週２日のペースで通い始めた。今も平泳ぎの練習を続ける（島根県出雲市で）　「５年ぶりにプールに戻ってきてくれ、我々もうれしかった」と話すのは、ＪＳＳ出雲で指導する川上浩之支配人（４４）だ。「９５歳とは思えないようなキック力が武器で、本番に強い。我々に速くなる助言を請う熱意にも頭が下がります」と目を細める。　スクールでは毎回２時間、１０００メートルほど泳いで大会に備えた。そして大会では、５０メートルで１分１７秒７４、１００メートルで２分５８秒９９、２００メートルで６分４６秒３２を記録し、いずれも２０１９年にカナダ人女性が打ち立てた記録を上回った。　木村さんは若い頃に牛乳配達を経験したといい、今回の記録について「そうやって培った体力や精神力のおかげ」と話す。自身の人生について「面白い人生で幸せですよ」と振り返る一方、「ただ、戦争がなかったらオリンピックに出られたかな」と笑顔を見せる。　健康のこつは「食事と睡眠」で、「鶏肉や豚肉、野菜を大量に食べ、毎日１０時間は寝る」ことだという。もう一つは目標を持つことで、「何もないとだめだけん。人間は死ぬまで目標がないと人生がつまらん」。　選手としての今後の活動について聞くと「ついつい勝とうと神経をとがらせてしまうから……」と返ってきた。だがしばらく考え込んだ後、「短水路の２５メートルは最初からぶっ飛ばすだけなので、日本記録を狙ってみようかしら」とはにかんだ。