7月にフランスを熱狂させた世界最大のサイクルロードレース「ツール・ド・フランス」。その熱気と世界最高峰の走りを、そのまま日本の公道で体感できる年に一度のプレミアイベント「ツール・ド・フランス さいたまクリテリウム」が、2026年11月15日（日）に開催される。
今年で12回目を迎える本大会は、レースイベントにとどまらない迫力と、秋のさいたま新都心を彩るフェスティバル要素が融合した一大スポーツイベントだ。
今回は、サイクルロードレースに馴染みがない方でも100％楽しむための「注目の来日スター選手」「2026年大会ならではの新コース」「同日開催される周辺イベント」の3つのポイントを解説していきたい。
レースの見どころ：本場ツールのエッセンスがそのまま日本へ
さいたまクリテリウムの魅力を語る上で欠かせないのが、その本物感。
2013年、ツール・ド・フランスの100回記念大会を機に「ツール・ド・フランスの名を冠した世界初の大会」として誕生した本大会。主催するのは本国フランスでツールを運営するA.S.O.（アモリ・スポル・オルガニザシオン）であり、現場のスタッフやコース脇に設置されるバリケード、演出に至るまで本場の仕様がそのまま持ち込まれている。
さいたま新都心の高層ビル群を背景に、世界のトップライダーたちが集団（プロトン）となって時速50kmを超えるスピードで駆け抜ける光景は、ここでしか見られない贅沢な体験だ。
注目選手：世界王者マクナルティ、20歳セクサスらが参戦
例年、シーズンの「顔」となったトップレーサーたちが顔を揃えるが、今年も豪華なメンバーがさいたまへの来日を果たしている。注目すべきトップライダーをピックアップして紹介しよう。
①虹色のジャージをまとう現世界王者：ブランドン・マクナルティ
LaPresse
一番の注目は、9月のUCI世界選手権大会を制し、現世界王者となったブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツ・XRG）だ。世界王者にのみ着用が許される、純白の生地に5色の虹ラインが刻まれた特別ジャージ「マイヨ・アルカンシエル」をまとって走る。集団の中でも一際異彩を放つその姿は、初めて観戦する方でも一目で見つけられるはずだ。
②世界の頂へ挑む20歳の超新星：ポール・セクサス
LaPresse
存在感では、フランスの若き天才ポール・セクサス（フランス、デカトロン・CMA CGM チーム）も負けていない。今夏のツールで個人総合4位に入り、10月の「イル・ロンバルディア」では圧巻の独走勝利を飾った。20歳になったばかりとは思えない凄みを見せる次世代のエースであり、その走りを今のうちに日本で目に焼き付けておける価値は極めて高い。
③日本に縁のある実力者とレジェンドの存在
Syunsuke FUKUMITSU
今夏のツールで2日間にわたり総合首位ジャージ「マイヨ・ジョーヌ」を着用したトースタイン・トレーエン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）は、祖母が愛媛県出身という日本にルーツを持つ選手だ。さらに、ツール・ド・フランス7大会完走という偉業を持つ日本のレジェンド・新城幸也（ソリューションテック・NIPPO・ラーリ、今回はスペシャルチーム「ツール・ド・フランス クリテリウム スペシャルゲスト」で出場）も参戦。さらには大会アンバサダーとして、ツール区間最多勝記録・35勝を誇るレジェンド、マーク・カヴェンディッシュ氏も来日し、大会に華を添える。
2026年大会のトピック：新コース採用、スピード感満載の都市型クリテリウム
A.S.O. / Yuzuru SUNADA
「クリテリウム」とは、市街地に設定された短距離の周回コースを走るレース形式を指す。マラソンのような長距離ロードレースと異なり、1周数キロのコースを何周も回るため、目の前を選手たちが何度も通過する。目の前を駆け抜ける際の風圧とスキール音、スピード感はクリテリウムならではの醍醐味だ。
2026年大会は、コースレイアウトに注目のトピックがある。GMOアリーナさいたま（さいたまスーパーアリーナ）の改修工事に伴い、アリーナ内部を通過するルートから、アリーナの外周を周回するコースへと変更された。
屋外の開放的なレイアウトとなったことで、よりハイスピードな集団走行やコーナーでの激しいポジション争いが繰り広げられる。メインレースは1周約3.7kmのコースを17周回（約63km）。途中、2・6・10・14周目にはスプリントポイント、4・8・12・16周目には山岳ポイントが用意されており、ツール本番同様に各賞ジャージをかけた熱い駆け引きが楽しめる。
レース以外の楽しみ：グルメと体験のフェスティバル
さいたまクリテリウムの楽しみ方は、沿道でのレース観戦だけにとどまらない。会場周辺では、お出かけスポットとしても魅力的な大型イベントが同日開催されている。
2026さいたまるしぇ in さいたまクリテリウム（さいたま新都心けやきひろば 2階）
さいたま市の「食」をテーマにした大人気イベント。地元名物のグルメやスイーツ、協賛企業による飲食・物販ブースが立ち並び、お祭り気分を盛り上げてくれる。
2026サイクルフェスタ（さいたま新都心公園周辺）
入場無料で楽しめる体験型自転車イベント。最新スポーツバイクの試乗ゾーンや交通安全イベント、自転車関連ブランドのブースが出展され、ファミリーでも一日中楽しめる内容になっている。
おすすめの過ごし方は、午前中に会場へ入って「サイクルフェスタ」や「さいたまるしぇ」でグルメと体験を楽しみ、お腹を満たした午後から世界最高峰のレース観戦へ向かうルートだ。
11月15日はぜひさいたま新都心へ！
世界最高峰のアスリートたちの走りを間近で体感し、美味しいグルメや体験イベントまで満喫できる「2026 ツール・ド・フランス さいたまクリテリウム」。
11月15日（日）は、ぜひさいたま新都心へ足を運び、本場の熱気とスピード感を肌で味わってみてはいかがだろうか。
※当日のテレビ放送・ネット配信スケジュールや詳細なタイムテーブルについては、追って別記する
ツール・ド・フランス さいたまクリテリウム 公式ウェブサイト
https://saitama-criterium.jp/
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