福岡や熊本、宮崎など九州６県を舞台に開催された『がんばろう熊本 マイナビ ツール・ド・九州２０２６』です。熊本県出身選手も出場した自転車の国際ロードレース、４日間の熱戦を振り返ります。
４回目となったツール・ド・九州。
今年は『がんばろう熊本 マイナビ ツール・ド・九州２０２６』と題して開催され、
会場では７月の熊本地震からの復興に役立ててほしいと募金活動も行われました。
国内外の１８チーム、約１００人の選手がエントリー。
特に、ＵＣＩ『国際自転車競技連合』のランキング１位で、世界最強チームと言われるＵＡＥチームエミレーツ・ＸＲＧの初参戦は、ファンの注目を集めました。
【観客】
「今回ＵＡＥが来たのはすごいなと思っていて感動した」（見る価値あり？）「あり！楽しんでいる」
【浜田友里子アナウンサー】
「目の前を選手が通過すると風が吹き、また車輪の音も響いていて迫力を感じます」
観客「がんばれ がんばれ」
初日は周回レースの『佐世保クリテリウム』、比較的短いコースを何周も走り、順位を競います。
選手たちは力強くペダルをこぎファンへアピールしました。
２日目からは複数の日程で総合時間などを競うステージレース。
ステージ１は『佐賀・福岡ステージ』で、佐賀県がコースに含まれるのは初めてのことです。
玄界灘を臨む風光明媚なコースを走ったかと思えば、フィニッシュに近づくにつれ
大都会へと景色は一変します。
レースは終盤までもつれる大激戦！
３人で先頭を引っ張っていましたが、残り８キロの地点で後続の集団が追いつきます。
九州一の繁華街・天神が大声援で包まれる中最終コーナーを曲がると…最後の直線。
集団スプリントを制したのはＵＣＩワールドチームのＸＤＳ・アスタナチーム、
マッテオ・マルチェッリでした。
翌日のステージ２は『大分・熊本ステージ』です。
大分の豊後大野市をスタートし南阿蘇村を目指します。
「原尻の滝ｗｉｔｈ世界のトップ選手たち」「ここを左に曲がると一気につづら折りで奥に見えている一の宮の方に下っていくことになりますね」
１０年前の熊本地震で甚大な被害を受けるも再建を果たした阿蘇神社前を疾走します。
「めちゃめちゃ迫力があった」「速すぎて一瞬だった」「かっこよかった」
戦いは残り２キロあまりから大きく動きます。
「あー一人飛び出しました」「このジャージはキナンレーシングチームだ」
「猛追を見せる後方、追いついていった」白いジャージはトタルエナジーズか？
いやＵＡＥだ、チームエミレーツも上がってきた」
最後は横一列のスプリント勝負に。
ステージ２は世界最強チーム、ＵＡＥチームエミレーツ・ＸＲＧのイヴォ・オリヴェイラがトップでフィニッシュしました。
この日のレースを人一倍楽しみにしていた地元出身の選手がいます。
【スパークルおおいたレーシングチーム 南阿蘇村出身 楠本颯太選手】
「高校卒業して２年経ったがこのレースは日本で一番、自分にとっては大きいレースでとても楽しみだしその分、緊張もしている」
南阿蘇村出身の楠本颯太選手は愛媛県の高校を卒業後オランダに渡り武者修行、
８月に大分のプロチームに加入したばかりです。
（中学２年から競技始める）
【スパークルおおいたレーシングチーム 南阿蘇村出身 楠本颯太選手】
「小さいころからずっと自転車で遊んでいた光景の中をプロとして自転車で走るので
やはりお世話になったいろんな地元の人に自分がこうして頑張ってきた姿を見せつけられるように最後まで頑張って残りたい」
笑顔をのぞかせこの日は７４位でフィニッシュ、母親が出迎えました。
【母 礼子さん】
「無事にゴールを抜けるその姿を見たくて待っていた」
【スパークルおおいたレーシングチーム 南阿蘇村出身 楠本颯太選手】
「（ステージ２を）完走して明日も走れることに安堵感がある。本業でレースをしている姿をこうして見せられてうれしい。おもしろいし、不思議な感じ」
最終日はステージ３、『宮崎日南ステージ』
残り５０キロを前に、フランスの名門プロチーム、トタルエナジーズのクライマー、
ジョルダン・ジェガットが飛び出し一人旅となりますが、残り約１１キロで…
「あー諦めたジェガット、よく逃げた、大きな拍手を送りたい」
日差しが降り注ぐ中、この日も最後は集団スプリントになりました。
「どうだ横一列、並んでいった。これは分からない。分からないぞー」
「オリヴェイラ突き抜けたー」
２日連続でステージ優勝を飾ったイヴォ・オリヴェイラ。
（ＵＡＥチームエミレーツ・ＸＲＧ）
世界最強チームが実力を見せつけ、総合優勝に輝きました。
九州６県、４４０キロもの距離を走破した選手たち。
その真剣勝負に人々が興奮し圧倒された４日間でした。
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