阪神タイガース×LINK UP野球振興プロジェクト「TRIAL BASEBALL×LINK UP」 フォトセッションに臨む阪神・近本光司＝甲子園球場（撮影・中井誠）
阪神と、近本光司外野手（31）が理事を務める一般社団法人「LINK UP（リンクアップ）」は8日、兵庫県西宮市の球団事務所で会見し、両者が11、12月にコラボイベントを行うことを発表した。
会見には阪神の野球振興室長を務める嶌村聡球団本部長（59）、LINK UPの石井僚介代表理事（33）と近本の3人が出席。淡路島出身の近本が「僕も小学生の頃にタイガースが主催の野球教室をしていただいたことはすごく覚えています。ただ野球を教えていただくだけではなくて、間近でプロ野球選手に触れるということが、子供たちにとって人生の大きなきっかけになるのではないかと思っています」と活動の趣旨を説明。昨年10月にも淡路島で阪神とLINK UPがコラボしての野球教室を開催したが、さらに他地域の子供たちにも機会を拡大して、同様の野球イベントを開催することになった。
11月4日（日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎）、同29日（淡路島・洲本市民球場）、12月5日（兵庫県立社高校グラウンド）の3回、近隣地域在住の幼稚園児から小学生2年生までの子供たちと保護者のペアや少年野球チームに所属する小学生を対象に参加者を募り、球を投げる、打つ、捕るといった野球の基本を楽しく学べるイベントを開催する。
イベントでは近本のほか、岩田稔コミュニティーアンバサダー（CA、42）や秋山拓巳ベースボールアンバサダー（BA、35）、さらには阪神の現役選手やタイガースアカデミーのコーチ、阪神タイガースWomenの女子選手がコーチ役を務める。
近本は「狭い募集ですけど、ぜひ応募を待っています」と呼びかけた。
阪神ではOBの協力により各地で小学生らへの野球教室「トライアルベースボール」を展開してきたが、嶌村球団本部長は活動をより浸透させる上で現役トップクラスの選手の発信力に期待。LINK UPとのコラボについて「来年以降、拡張もしていきたい。近本の活動については後押ししていきたいという思いが非常に強い」と野球振興への意欲を語った。
イベントの開催スケジュールは以下の通り。
★11月14日
【参加コーチ】岩田CAほか
【場所】日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎
【募集対象】明石市・神戸市・芦屋市に在住の年中〜小学2年生と保護者のペア60組計120人
★11月29日
【参加コーチ】近本光司外野手ほか
【場所】洲本市民球場（淡路島）
【募集対象】午前の部：淡路島に在住の年中〜小学2年生と保護者のペア60組計120人 午後の部：淡路島に在住の少年少女野球チームに所属する小学生120人
★12月5日
【参加コーチ】秋山拓巳BAほか
【場所】兵庫県立社高校グラウンド
【募集対象】午前の部：加東市・加西市・西脇市・小野市・三木市・多可町に在住の年中〜小学2年生と保護者のペア60組120人、午後の部：加東市・加西市・西脇氏市・小野市・三木市・多可町に在住の少年少女野球チームに所属する小学生120人
【イベントに関する問い合わせ先】
一般社団法人LINK UP事務局（Eメール：info@linkup-ckr.com）