3月、ガルベストン湾に停泊する原油タンカー。REUTERS/Antranik Tavitian
[１日 ロイター] – 中東産石油の供給を断たれたアジアや欧州の製油業者が、米国産の石油・燃料を輸入するために船舶を次々と押さえているため、メキシコ湾ではここ数週間、石油タンカーの供給が逼迫している。
米・イスラエルとイランの戦闘により石油タンカーのホルムズ海峡通過が困難になったため、製油業者は米国、ブラジル、西アフリカ産の石油輸入に奔走している。
海運分析プラットフォーム「シグナル・グループ」のデータによると、メキシコ湾で入手可能な船舶は過去１カ月で差し引き４１％減少。約２００万バレルの原油を積載できる大型石油タンカー（ＶＬＣＣ）の空きは３月１日時点の２０隻から先週は１０隻へと半減した。
積載量がそれぞれ約１００万バレルと７５万バレルの中型船舶、スエズマックスとアフラマックスも供給が逼迫。シグナル・グループのシニア市場アナリスト、マリア・ベルツェレトウ氏によると、１月末以降、メキシコ湾で入手可能なスエズマックスは４０―４５％減少し、アフラマックスも２月中旬のピークから約７０％落ち込んだ。
オケアニス・エコ・タンカーズのアリスティディス・アラフォウゾス最高経営責任者（ＣＥＯ）の話では、北海ブレント原油に対する米国産標準油種（ＷＴＩ）の割引（ディスカウント）幅が拡大していることが、メキシコ湾のタンカー需要に拍車をかけ、入手可能なタンカーの減少につながっている。
アラフォウゾス氏は、その結果としてスエズマックスとアフラマックスの運賃は最高３０万ドルと、過去５カ月の平均６万ドルから「前代未聞の」急騰を見せていると語った。
アナリストは、運賃の高騰が日用品価格に転嫁され、経済活動に打撃を及ぼしかねないと懸念している。
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