写真はＥＵ欧州委員会のフォンデアライエン委員長（左）。2023年7月、リトアニアのビリニュスで撮影。REUTERS/Ints Kalnins
[シドニー ２４日 ロイター] – オーストラリアと欧州連合（ＥＵ）は２４日、８年にわたる交渉を経て貿易協定に署名した。ほぼ全ての欧州製品とオーストラリアのほぼ全ての重要鉱物の輸出に対する関税が撤廃された。
しかし、牛肉や羊肉など一部のオーストラリア産農産物は輸出割当枠の対象となるため、オーストラリアの農家はこの協定がＥＵ市場へのアクセスを「不十分」なものにしているとして、強く批判した。
今回の合意は、トランプ米政権による大幅な関税引き上げや、レアアースなどの重要鉱物の供給における中国依存への懸念の高まりを受け、双方が交渉を加速させて成立した。
オーストラリアとＥＵはまた、情報共有やテロ対策などで協力を拡大し、安全保障・防衛分野の関係を強化する協定にも署名した。
ＥＵ欧州委員会のフォンデアライエン委員長はキャンベラでアルバニージー豪首相と会談した後、「ＥＵとオーストラリアは地理的には遠く離れているかもしれないが、世界の見方ではこれ以上ないほど近い関係にある。安全保障や防衛、そして貿易におけるこうしたダイナミックな新しいパートナーシップを通じて、われわれはさらに緊密な関係へと歩みを進める」と述べた。
協定により、ＥＵからオーストラリアへの輸出品に対する関税の９９％以上が撤廃され、企業にとって年間１０億ユーロ（約１２億米ドル）の関税負担が軽減される。ＥＵからオーストラリアへの輸出は今後１０年間で最大３３％増加すると見込まれている。
アルバニージー首相は会見で、この協定はオーストラリア経済に年間約１００億豪ドル（７０億米ドル）の価値をもたらすと説明。オーストラリア産重要鉱物に対するＥＵの輸入関税のほぼ全てが撤廃されることは、世界のサプライチェーンの安定に役立つだろうと語った。
フォンデアライエン氏はまた、豪議会で「欧州とオーストラリア双方にとって、中国への対応を正しく行うことは戦略的に不可欠であり、だからこそ、重要鉱物資源に関するパートナーシップを具体化することがわれわれの成功にとって極めて重要となる」と演説。その上で「このような重要な原材料を特定の供給業者に過度に依存することはできない。私たちは互いに協力し合う必要があるのだ」と語った。
今回の協定締結は、ＥＵが昨年９月にと、今年１月にと貿易協定を締結したことに続くもので、欧州がインド太平洋地域への関与を拡大していることを示している。
サービス分野では、ＥＵは通信および金融サービスへのアクセスが拡大する。農業分野ではワイン、スパークリングワイン、果物・野菜、チョコレートに対するオーストラリアの関税が初日からゼロになり、チーズについては３年かけてゼロになる。
一方、ＥＵは多くの農産物に対する関税を撤廃するが、一部の主要輸出品には割当枠を設ける。２０２３年の前回交渉の決裂要因となった牛肉については、ＥＵが計３万０６００トンの２つの関税割当枠を設け、その約５５％が関税免除で輸入されることになった。
オーストラリア全国農民連盟のハミッシュ・マッキンタイア会長は声明で「オーストラリアの農家はＥＵとの自由貿易協定交渉が商業的に意味のある農業市場へのアクセス向上なく終了したことに非常に失望している」と述べた。
オーストラリアはまた、ＥＵ製電気自動車（ＥＶ）に対する高級車税の課税基準額を１２万豪ドル（８万３６００米ドル）に引き上げることに合意した。これにより、ＥＵから輸入されるＥＶの約７５％が課税対象外となる。
ＥＵ企業によるオーストラリアへの輸出額は財が２５年に３７０億ユーロ、サービスが２３年に２８０億ユーロだった。
公式データによると、ＥＵは２４年時点で、オーストラリアの貿易相手として第３位、輸出先で第６位となっている。
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