イスラエル北部、レバノンとの国境付近で２３日撮影。REUTERS/Tyrone Siu
［テルアビブ／ベイルート ２４日 ロイター］ – イスラエルのカッツ国防相は２４日、レバノン南部の戦略的要衝であるリタニ川までの地域を占領し、「防衛緩衝地帯」を作ると述べた。これはレバノンの国土の約１割に相当する。領土占領についてイスラエルの意図を明らかにしたのは初めて。
カッツ氏は軍参謀総長との会談で、イスラエル軍は「残りの橋と、イスラエル国境から北へ約３０キロの地点で地中海に注ぐリタニ川までの安全保障地帯を確保する」と述べた。
イスラエルは３月１３日以降、川にかかる５つの橋を破壊し、国境付近のレバノンの村々で家屋の破壊を加速させている。イスラエル側は、これは民間人ではなくヒズボラに対する作戦の一環だと主張している。
イラン支援下にあるレバノンの武装組織ヒズボラは、そのような動きはレバノン国家の「存亡の危機」であるとし、イスラエル軍によるレバノン南部占領を阻止するために戦うと表明している。
カッツ氏は、イスラエルはパレスチナ自治区ガザのような防衛緩衝地帯を求めていると述べた。
カッツ氏の発言について問われた国連報道官のステファン・ドゥジャリク氏は「非常に憂慮すべきものだ」と述べた。
レバノン政府からのコメントはなかった。南部から避難した住民たちは、政府の沈黙を非難している。
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