スリランカ南方の海域で、同国海軍の艦艇が救助活動中にイラン艦艇に接近する様子。スリランカ海軍提供写真。REUTERS
[ワシントン ６日 ロイター] – 米国はスリランカ政府に対し、米潜水艦が今月撃沈したイランの軍艦の生存者とスリランカ当局が拘束している別のイラン船の乗組員を本国に送還しないよう圧力をかけている。ロイターが６日、米国務省の内部文書を入手した。
米潜水艦は４日、スリランカ南部沖でイランの軍艦を撃沈し、数十人の乗組員が死亡した。
また、スリランカは５日、同国の排他的経済水域（ＥＥＺ）にいたイラン海軍の補助艦から乗組員２０８人の降船を開始。ディサナヤカ大統領は、スリランカには乗組員を受け入れる「人道的責任」があると述べた。
国務省の３月６日付の外交公電によると、在コロンボ米国大使館のジェイン・ハウエル代理大使はスリランカ政府に対し、補助艦の乗組員も軍艦の生存者３２人もイランに送還すべきではないと強調した。
公電は「スリランカ当局は拘束者をプロパガンダに利用しようとするイランの試みを最小限にすべきだ」としている。
ハウエル氏はまた、インドとスリランカ駐在のイスラエル大使に対し、乗組員をイランに送還する計画は存在しないと伝えた。イスラエル大使は、乗組員に「亡命」を促すための接触が行われたかどうかを尋ねたという。
公電によると、補助艦は紛争期間中、スリランカ当局の管理下に置かれる。
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