ヴィラとフォレストはいずれも欧州カップの過去の優勝チームであり、後者は伝説的監督ブライアン・クラフの下で2度の優勝を果たしている。2026年には過去の栄光が再び蘇るかもしれない。
ヴィラは決勝トーナメント進出までにわずか3ポイントしか失わず、グループステージを2位で終えた（リヨンと同ポイント）。首位通過のフランス勢は次ラウンドでセルタ・ビーゴと対戦する。
今季4人目の指揮官ヴィトール・ペレイラ率いるフォレストは、上位8位以内を確保する安定感を欠いた。しかしフェネルバフチェを突破し、今季すでにミッティランと対戦済みだ。30年ぶりの欧州ホームゲームとなったシティ・グラウンドでは2-3で敗れている。
その他の試合では、ポルトが好成績を収め、決勝トーナメント1回戦でシュトゥットガルトと激突すると予想されている。セリエAの強豪ローマも優勝を視野に入れているが、国内ライバルであるボローニャという馴染み深い相手と対戦し、決勝トーナメントの戦いを始める。
元マンチェスター・ユナイテッドのウインガー、アントニーが活躍するレアル・ベティスは、ギリシャの強豪パナシナイコスとの厳しい試合を2試合控えている。ブラガはフェレンツヴァーロシュと対戦し、フライブルクはゲンクと戦う。