地上から“宇宙”とつながる数分間♪神戸港から国際宇宙ステーションを観測してきた | Kiss PRESS(キッスプレス)

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神戸の冬を彩る一大イベント「神戸ルミナリエ」の開幕初日。メイン会場のひとつである『メリケンパーク』が多くの人で賑わう中、その対岸に臨む神戸港『新港第一突堤』（神戸市中央区）を訪れた記者は、もうひとつの“光”を求め、ひとり静かに夜空へカメラを構えていました。

お目当ては、地上約400kmの上空を飛行する『国際宇宙ステーション（ISS）』。2011年に完成した人類史上最大の有人宇宙実験施設で、日本が開発を担当した実験棟「きぼう」が連結されています。

ルミナリエ初日の夜、新港第一突堤は人影もまばらで、まさに“貸し切り”状態 。海風が吹き抜ける寒さの中、「ARきぼう予報*」などのツールを頼りに出現を待ちます。

＊『KIBO宇宙放送局』が提供しているISS可視情報サービス

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対岸の煌びやかな夜景は美しいものですが、天体観測においてはその明るさが少し心配なところ。しかし、予報時刻から少し遅れて、夜空の一点から音もなく、スーッと動く光が現れました。

よりわかりやすくお伝えするために、〇で囲んでみます（笑）。「あんまり見えなくない？」と思うかもしれませんが、肉眼ではかなりはっきりと視認できました。

最初は控えめだった光も、次第にクッキリとした輝きを増していき、“夜空に浮かぶひときわ明るい星”といった様子に。動いているスピードは飛行機と同じくらいの印象で、気になって調べてみたところ、ISSの時速は約28,000km。実に「1秒間に約8km」も移動している計算になります…！

サッカーコートほどの大きさの人工物が、想像を絶する速度で地球をぐるぐる回っている。その事実に、宇宙のスケールの大きさを実感しました。

どんどん位置を変えていく光を眺めていると、「あの小さな光の点の中に、今まさに人が乗って活動しているんだ」という、なんとも不思議で感動的な気分に包まれました。

「宇宙ステーションを見るなんて、特別なことでは？」と思うかもしれませんが、実は意外とチャンスは多く、条件がそろえば、月に数回〜十数回ほど、肉眼でもはっきりと見ることができます。

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KIBO宇宙放送局のサイトを利用すれば、自分のいる場所から次にいつ、どの方角に見えるかを簡単に調べることができるので、興味のある方はぜひチェックしてみてください。

ちなみに直近だと、神戸では2月13日・14日の日の出前に、見ごろの予報が出ていましたよ。