岡山城（岡山市北区丸の内）の天守前広場で1日、「烏城節分祭」が開かれた。岡山県総社市出身の俳優・山口馬木也さん（52）が豆をまき、一年の幸福や無病息災を願う多くの家族連れらでにぎわった。
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山口さんは裃（かみしも）姿で特設ステージに登壇し、「ただいま」とあいさつ。会場から盛大な拍手が湧き起こる中、「鬼は外」「福は内」のかけ声に合わせ、初代城主・宇喜多秀家らに扮（ふん）した武将隊のメンバーと一緒に豆の袋を投げ、来場者が福を授かろうと懸命に手を伸ばしていた。
「山口さんがかっこよかった。豆ももらえ、いい年になりそう」と岡山市北区撫川、会社員新居れんさん（38）。大河ドラマ「豊臣兄弟！」で戦国武将・柴田勝家を演じる山口さんは「大変な歓迎でこみ上げるものがあった。地元の皆さんに喜んでもらえるよう、一層頑張ろうという気持ちになった」と話した。
節分祭は岡山市、おかやま観光コンベンション協会、山陽新聞社でつくる「おかやま城下町物語実行委員会」が、岡山城一帯の活性化に向け昨年に続いて開催した。（宮本慶一）