松田会長（右）に抱負を語る（左から）女子の山口監督、男子の有安監督ら＝山陽新聞社（紀圭太撮影）
全国都道府県対抗駅伝（女子＝１１日・京都、男子＝１８日・広島）に出場する岡山県チームの監督らが６日、岡山市北区柳町の山陽新聞社を訪れ、岡山陸上競技協会の松田正己会長（同社会長）に健闘を誓った。
女子の山口衛里監督（天満屋監督）、男子の有安務監督（水島工高教）、岡山陸協の神達靖久副会長、中村忠彦専務理事が訪問。両監督とも入賞を目標に掲げ、松田会長が「県民の応援を力に変え、精いっぱいのたすきリレーを見せてほしい」と激励した。
９区間４２・１９５キロで争う女子は全国中学校駅伝３連覇の京山中、先月の全国高校駅伝で初入賞の６位と躍進した倉敷高に勢いがある。昨夏の世界ユニバーシティー大会ハーフマラソン銀の土屋舞琴（立命大、興譲館高出）ら大学生、天満屋の若手が上位争いに踏みとどまれるかが鍵で、山口監督は「昨年も大エースはいなかったが、つないでつないで８位。最後まで諦めずチャレンジしたい」と話した。
７区間４８キロの男子は先の箱根駅伝で３連覇に貢献した青学大のエース黒田朝日（光南高出）を擁し注目を集める。昨年は出遅れが響いて１８位に沈んだだけに「前半重視のオーダーで流れをつくりたい。仕上がりも順調で、入賞はしっかり確保する」と有安監督。全国高校駅伝３位の倉敷高、３０００メートル８分台がそろう中学生を含めて各年代の戦力が整い、過去最高の５位以上も十分に見込める。（稲垣心也）