サッカー・Ｊ１リーグの京都サンガＦＣは今季、クラブ史上最高となる３位に躍進した。かつてはＪ２との間で昇降格を繰り返したが、今季は一時、Ｊ１で初の首位に躍り出るなど年間を通じて上位をキープした。チョウ貴裁監督の６季目の続投も決まり、Ｊリーグ参入３０周年を迎える来季は悲願の初優勝を目指す。（東大貴）
涙をこらえサポーターにあいさつする監督
「この１年の軌跡は事実、真実ですし、携わることができて監督として幸せです」。ホームの「サンガスタジアム ｂｙ ＫＹＯＣＥＲＡ」（京都府亀岡市）で迎えた６日の最終節、２０２３、２４年とＪ１を連覇した神戸を２―０で圧倒して３位を確定させ、チョウ監督は充実感をにじませた。
最終節の神戸戦後半、ラファエルエリアス選手（手前）のゴールに喜ぶサポーター（いずれも６日、京都府亀岡市で）＝吉野拓也撮影
詰めかけた２万人超のサポーターと喜びを分かち合いながらも、「より一層、優勝という景色を見たくなった」。達成感と同時に、悔しさもかみしめた。
首位・鹿島を迎えた１０月２５日の第３５節。リードする展開も、ラストプレーで追いつかれて勝ち点差５を詰め切れず、逆転優勝に向けて絶対条件とされる勝利をつかめなかった。チョウ監督はこの試合を「亀岡の悲劇」と表現する。
日本代表がワールドカップへの初出場を逃した「ドーハの悲劇」（１９９３年）を引き合いに、「代表は（悲劇から）立ち上がり、すばらしいチームになった。我々の試合内容も恥じるものではない」。試合後は気丈に振る舞ったが、無念さは明らかだった。
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Ｊ１初優勝は遠のいたが、選手たちはピッチでの熱量を下げなかった。最終盤には横浜ＦＣ、神戸戦と連勝。今季リーグ２位タイの１８得点を挙げたブラジル出身のＦＷラファエルエリアス選手はけがから復帰して２戦連続でゴールを決め、守備陣も無失点と攻守の歯車がかみ合った。「選手たちが下を向かず、
真摯（しんし）
にプレーしてくれた結果。非常に手応えのある内容だった」。神戸戦の後、チョウ監督は惜しみない賛辞を贈った。
クラブは今季、５月末から９月中旬にかけて１０戦連続で無敗を記録し、連敗もわずか１度。攻撃陣の決定力や守備のハードワークが躍進を支えたとされる。ＭＦ福岡慎平主将は「Ｊ１でやれることは証明できた」と自信を深めた。一方で、「（優勝に届かなかった）悔しさを
活（い）
かさなければいけない」と来季を見据えた。
今季の観客動員数は３１万４２２０人で、クラブとして初めて３０万人を突破した。
Ｊリーグ参入時から応援を続けるサンガ京都サンガＦ．Ｃ．サポーター連合会の山内宣人事務局長（４３）は、「今季はチーム状態が良くない時期でもネガティブなヤジが少なかった」とし、「みんながモチベーション高くゴール裏を引っ張ってくれた」と応援の熱量の大きさもたたえた。「新しいサポーターが増えた。来季もスタジアムに足を運んでもらい、クラブの挑戦をともに支えてほしい」と期待する。
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