北中米W杯のグループステージ組み合わせが決定した。全12グループを見るとともに、日本代表と「強豪国まさかの早期敗退」の過去を振り返ってみると、意外と気づかない焦点が見えてくる。
「い、いつ抽選会始まるの」
トランプ大統領のFIFA平和賞受賞にローリン・ヒルらのライブ、リオ・ファーディナンドのコントなどなど、眠い目を擦ってた人も多いと思うが……日本時間6日未明に開催されたW杯組み合わせ抽選会、グループステージ全12グループをあらためて見ていこう。
明確な「死の組」はないように見えるが
A組：メキシコ、南アフリカ、韓国、欧州D
B組：カナダ、欧州A、カタール、スイス
C組：ブラジル、モロッコ、ハイチ、スコットランド
D組：アメリカ、パラグアイ、オーストラリア、欧州C
E組：ドイツ、キュラソー、コートジボワール、エクアドル
F組：オランダ、日本、欧州B、チュニジア
G組：ベルギー、エジプト、イラン、ニュージーランド
H組：スペイン、カーボベルデ、サウジアラビア、ウルグアイ
I組：フランス、セネガル、FIFA2、ノルウェー
J組：アルゼンチン、アルジェリア、オーストリア、ヨルダン
K組：ポルトガル、FIFA1、ウズベキスタン、コロンビア
L組：イングランド、クロアチア、ガーナ、パナマ
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※未確定国プレーオフの内訳
欧州A：イタリア、ウェールズ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、北アイルランド
欧州B：ウクライナ、ポーランド、アルバニア、スウェーデン
欧州C：トルコ、スロバキア、コソボ、ルーマニア
欧州D：デンマーク、チェコ、アイルランド、北マケドニア
FIFA1：コンゴ、ニューカレドニア、ジャマイカ
FIFA2：イラク、ボリビア、スリナム
日本のF組は「そこそこ死の組」なのでは
今回の抽選のカギは、ポット3のノルウェーだった。ハーランドとセルロートの「190cm台の万能型ツインタワー」をはじめ、ウーデゴールらを擁してイタリアを3大会連続プレーオフ送りにした実力は、ブラジルW杯からロシアW杯にかけてのベルギーのような勢いを感じる。そのノルウェーはフランスと同じI組となった。
現FIFAランキング1位のスペインの大手紙マルカは組み合わせ抽選会前に、公式Xで「天国と地獄」のシミュレーションをしていた。