10月の宮城県知事選では村井嘉浩氏が6選を果たしたが、下馬評を覆す僅差での勝利だった。多選や県政運営への批判以上に村井氏を苦しめたのは、SNS上でのデマや誹謗中傷だった。一体、宮城県知事選で何が起きていたのか、地元・tbc東北放送報道部の阿部航介記者（県政キャップ）が報告する。
【写真を見る】大接戦となった宮城県知事選で何が起きていたのか〜SNS上のデマと誹謗中傷で“歪んだ選挙”に〜【調査情報デジタル】
■選挙戦10日目の異変
選挙戦も半ばを過ぎた10月18日。仙台市中心部で街頭演説を行う現職・村井嘉浩氏の様子が、いつもとは全く違っていた。
第一声で見せたような、はじける笑顔と快活な物言いはそこにはない。顔色は黒ずみ、目は下を向いてどこかうつろだ。
そして口を開けば、「水道」「土葬」「メガソーラー」に関する批判への反論と釈明ばかり。若者が多い土曜のアーケード街で足を止める人は少なく、村井氏の言葉は街行く人たちには届いていないように見えた。私は「異常事態」が起きていることを感じ取った。
村井氏は大阪府出身の65歳。陸上自衛隊出身で、自民党会派の宮城県議を務めたあと、2005年の知事選で初当選した。以来5期20年にわたって知事を務め、在任期間は全国の現職知事のなかでも2番目に長い。
そんな村井氏の転機となったのは、何といっても2011年の東日本大震災だ。災害対応の陣頭指揮や復興への取り組みでその手腕とリーダーシップが評価され、長期政権の揺るぎない基盤を築いた。
しかし、在任期間が長くなるにつれ、強力なリーダーシップが「独断専行」「ワンマン」と批判されてきたのもまた事実だ。
村井氏が肝いりで打ち出した「水道の官民連携事業」、県立病院を含む「病院再編」などは、「説明が不十分で強引」などとして、野党議員からの批判の的になった。
去年10月の議会中には、インドネシアなどからの外国人材の受け入れを見越して、イスラム教徒が必要とする「土葬墓地」の設置検討を表明、選挙告示直前に撤回したものの、古巣・自民会派の県議からも苦言を呈されるほどだった。よく言えば「リーダーシップ抜群」、悪く言えば「独善的」とも評される村井氏のこれらの政策群は、残念ながら今回の知事選で誹謗中傷やデマの格好の標的となってしまった。