9月27日（現地時間）に開幕したFIFA U-20ワールドカップ。若き日本代表は、アフリカ4位のエジプト、開催国チリ、オセアニア王者のニュージーランドと同居するA組で3戦全勝し、7得点・無失点で首位通過を決めた。U-20日本代表がグループステージを全勝で突破するのは、今大会が史上初の快挙だ。無敗突破は2勝1分だった“調子乗り世代”ーー権田修一、槙野智章、森重真人、安田理大、内田篤人、太田宏介、柏木陽介、香川真司らを要した2007年カナダ大会以来、2度目のこととなる。躍動を続ける“船越ジャパン”はいかにしてここまで来たのか。チームの舞台裏を現地での密着取材からお届けする。
取材・文＝松尾祐希
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